タグ付き画像ファイル形式（TIFF）は、写真、線画、スキャンしたページなどのラスター画像を保存するための柔軟なコンテナ形式です。単純な単一ストリームの画像形式とは異なり、TIFFは1つのファイルに複数の画像、複数のチャンネル、豊富なメタデータを格納できます。この柔軟性により、画像の忠実性、編集のしやすさ、長期保存が重視される場面で好まれる形式になっています。形式と用途の一般的な参照としては、画像形式の概要を参照してください。
特徴と構造
TIFFファイルは、画像データ、圧縮方式、色空間、解像度、その他の属性を記述するタグ付きフィールドの並びとして構成されています。主な特徴は次のとおりです。
- グレースケール、RGB、CMYKを含む、複数のデータ型とカラーモデルをサポートする。
- 1つのファイルに複数の画像やページを含められる（複数ページのスキャンやレイヤーを使う作業に有用）。
- LZWやPackBitsのような可逆圧縮、JPEG圧縮されたストリップやタイルのような非可逆圧縮など、いくつかの圧縮方式に対応する。
- 画像説明、EXIFに相当するカメラ情報、IPTC、色管理用タグ、特定アプリケーションで使われる独自タグなどを埋め込める拡張可能なメタデータ欄を備える。
歴史と標準化
TIFFは、初期のデスクトップパブリッシングの時代に、スキャナ、画像編集ソフト、ページレイアウトソフトの間で画像をやり取りする共通の交換形式として開発されました。最初の仕様はAldusによって作成され、その後Aldus買収後はAdobeが維持・公開しています。広く参照されるTIFF 6.0の改訂版は1990年代初期のものです。その後の技術ノートや関連仕様によって、基礎形式は特定の用途に合わせて拡張・調整されてきました。TIFFは単一の符号化方式ではなくコンテナであるため、時間の経過とともに多様な変種やベンダー拡張が広がりました。
用途、ワークフロー、互換性
TIFFは、業務用の画像処理、出版、アーカイブのワークフローで今も広く使われています。代表的な用途には次のようなものがあります。
- 文書のデジタル化と保存のための高品質スキャン。スキャン機器やドライバはTIFFを標準出力とすることが多く、メーカーの文書はスキャナとドライバを参照してください。
- 画像編集と印刷前工程。ここでは可逆または高精度の保存が必要です。多くの出版アプリケーションは、TIFFおよび関連する色管理プロファイルを介して相互運用します（ページレイアウトとワープロの対応）。
- きれいで未圧縮の画像データに依存するOCR（光学文字認識）パイプライン。OCRツールチェーンはTIFF画像を直接参照することが多くあります（OCRリソース）。
- 複数ページTIFFの変種が一般的な、旧来の特殊なワークフローでのFAXや文書交換。
変種、互換性の問題、注目点
TIFFは多くのオプションとベンダー定義のタグをサポートするため、アプリケーション間の相互運用性は異なる場合があります。特に次の点に注意が必要です。
- すべてのTIFFリーダーが、あらゆる圧縮方式、カラーモデル、タイル化／ストリップ化された保存形式、カスタムタグをサポートしているわけではありません。一部のプログラムは一般的なサブセットしか読み込めません。
- 電子写真向けのTIFF/EPや、非常に大きなファイルに対応するために作られたBigTIFFのような拡張・関連プロファイルが、特定の技術要件に対応するために存在します。
- TIFF仕様とその派生物は、公式リリースとアプリケーションノートの組み合わせによって維持されてきました。現在の管理主体と資料については、Adobeおよび他の標準化資料（形式の要約）を参照してください。
TIFFはコンパクトさよりも柔軟性を優先するため、現代のワークフローでは目的に応じてTIFFとより省容量な形式の間で変換することがあります。アーカイブ用のマスターファイルはTIFFのまま保持されることが多い一方、Web配信や配布用のコピーには圧縮形式が使われます。プロジェクトでTIFFを選ぶ場合は、必要な機能の範囲を確認し、想定するツールチェーンで相互運用性をテストすることが重要です。