タヴ（タウ、タフ）：複数のセム語アルファベットにおける最後の文字

字形と音価

この文字の形は文字体系ごとに異なる。フェニキア文字の形からは、方形のヘブライ文字ת、丸みを帯びたアラム文字およびシリア文字の字形、ならびにアラビア文字のتが生じた。これらの体系では、通常、無声歯茎破裂音 /t/ を表す。アラビア文字には視覚的に関連する文字ث（Ṯāʼ）があり、多くの方言で歯間摩擦音 /θ/ を表す。初期の字形のモデルについては、フェニキア文字とアラム文字の伝統を参照。典型的なシリア文字の字形も知られている。

歴史的発展

この文字は、子音を表すアルファベット記号が使われていた初期の原カナン文字および原シナイ文字の碑文にさかのぼる。フェニキア文字のタウから、その形と名称は周辺の人々に採用され、改変された。ギリシア文字のタウ、およびギリシア文字を経由したラテン文字のTは、同じ系統に由来する。文字体系における位置づけについては、セム語アブジャドおよびアルファベット記号の変遷に関する資料、アルファベットの歴史を参照。

異体と発音

発音と正書法上の振る舞いは、言語および時代によって異なってきた。ヘブライ語での文字名はタヴである。歴史的には、ダゲシュと呼ばれる発音区別符号の有無により、一部の伝統では破裂音と摩擦音の実現が区別されたが、現代イスラエル・ヘブライ語では通常 /t/ と発音される。アラビア語ではター（ت）が /t/ を表す。一方、関連する文字ثは、古典アラビア語と現代標準アラビア語において /θ/ を表すためにアラビア文字体系内で発達した。字形の比較については、フェニキア文字およびアラム文字の項目を参照。

機能と文化的役割

タヴは音素であるだけでなく、象徴としても機能する。ヘブライ語のゲマトリアでは数価をもち、聖書の比喩表現では「タヴ」という名称が印やしるしを意味する文脈で現れる。アルファベットの最後の文字であることから、文学的・典礼的な用法では終わりや完結を含意することがある。現代の文字体系における詳細は、ヘブライ文字アルファベットおよびアラビア文字アルファベットの項目を参照。

主な区別

• 文字体系をまたいで、名称、後方またはアルファベット最後の文字としての位置、/t/ という音価から成る基本的な同一性は安定している。
• 字形の変化には地域ごとの書字習慣が反映される。ヘブライ文字には角張った方形の字形が見られるのに対し、シリア文字とアラビア文字には流麗な筆記体的字形が見られる。
• 派生文字および関連文字、たとえばギリシア文字のタウ、ラテン文字のT、アラビア文字のثは、一つの子音記号が異なる言語的伝統において別個の音と文字へ分化しうることを示している。

歴史的碑文の比較図表や画像については、セム語碑文学および古文書学の専門資料やコーパスを参照されたい。本項では、複数の言語と文字体系におけるこの文字の同一性、発展、そして継続する役割を簡潔にまとめた。