概要

ザ・イコールズは、1965年にロンドン北部で結成された英国のグループである。ポップ、リズム・アンド・ブルース、ロックの要素に、カリブ海由来のリズム感を組み合わせたサウンドで知られ、なかでも100万枚を売り上げた全英1位シングル「Baby, Come Back」が代表曲として広く知られている。シンガー兼ギタリストのエディ・グラントが結成し、定番の編成にはグラント、ジョン・ホール、パット・ロイド、そして双子のダーヴ・ゴードンとリンカーン・ゴードンが含まれた。グラントは1971年に脱退し、グループの活動は1979年までにほぼ終了した。

サウンドと音楽的特徴

ザ・イコールズの音楽は、明るいポップのメロディーとロックの楽器編成に、R&B的な歌い回し、さらにスキッフルやカリブ海音楽に由来するリズムのアクセントを織り交ぜたものだった。録音では、まとまりのあるヴォーカル・ハーモニー、切れ味のあるギター・リフ、推進力のあるバックビートがしばしば前面に出ており、ダンスフロアにもポップ・ラジオにも適した作りとなっていた。こうした折衷的な手法は、音楽の境界が急速に広がっていた1960年代半ばの英国で、彼らを際立たせる要因となった。

結成と主な活動

1965年に北ロンドンで結成されたこのグループには、異なる背景を持つ音楽家たちが集まった。エディ・グラントはガイアナ生まれで、ジョン・ホールとパット・ロイドはロンドン出身、ゴードン兄弟はジャマイカ生まれである。彼らは1960年代後半にシングル・チャートで初期の成功を収め、「Baby, Come Back」が最大の商業的成功となった。バンドは英国やヨーロッパ各地をツアーし、複数のアルバムとシングルを録音しながら、1960年代後半を通じて安定した存在感を保った。メンバーの交代と1971年のグラント脱退はグループの歩みに影響を与え、フルタイムでの活動は10年代の終わりを前に縮小していった。

遺産と意義

ザ・イコールズは、英国における最初期の人種混合ポップ・グループの一つとして、またカリブ海的なリズム感覚を英国の主流ポップやロックに導入するうえで重要な役割を果たした存在としてしばしば言及される。エディ・グラントの後年のソロ活動はバンドへの回顧的関心を高め、「Baby, Come Back」は今も彼らの最も長く記憶されるヒットであり続けている。音楽家や歴史家は、1960年代英国ポピュラー音楽の音の幅を広げ、舞台上や聴衆の間で人種的な壁を崩すことに寄与した点を評価している。

参考情報と関連資料