ウィンザーの陽気な女房たち：シェイクスピアの喜劇

あらすじと主要人物

物語の中心となるのは、既婚女性のフォード夫人とペイジ夫人である。二人は、ならず者のフォルスタッフが同一内容の恋文をそれぞれに送り、不倫をほのめかして金をゆすり取ろうとしていることを知る。二人は彼の思いどおりになるのではなく、協力して彼をだまし、その正体を暴こうとする。さらに、アン・ペイジをめぐる恋愛上の難題と、彼女との結婚を望む求婚者たちの争いも描かれる。

• サー・ジョン・フォルスタッフ――自慢屋で臆病な喜劇的人物
• フォード夫人とペイジ夫人――機知と行動力に富む妻たち
• フォード氏――嫉妬深い夫
• アン・ペイジ――結婚相手をめぐって争いの対象となる若い女性

作風・主題・構成

本作は、大がかりな笑劇、変装、策略に、土地の特色と社会風刺を組み合わせている。台詞の多くは散文で書かれ、ユーモアは、シェイクスピアの他の喜劇の一部に見られる恋愛の和解よりも、誤解、悪ふざけ、人前での恥辱に強く依拠している。主題には夫婦の貞節、社会的評判、町の生活と見せかけの宮廷的上品さとの対照が含まれる。

上演史と成立

研究者たちは最初期の上演を1600年代初頭に置いており、初めて印刷されたのは1602年である。伝承では、エリザベス1世の宮廷で演じられた催しと本作が結び付けられている。また、同時代の記録の一部は、フォルスタッフがその観客に好まれたことを示唆する。もっとも、正確な成立事情と執筆時期は、確定した事実というより慎重な学術的検討の対象であり続けている。

上演・翻案・後世への影響

本作は、時代設定を忠実に再現する上演から現代化した再解釈まで、多様な形で上演・翻案されてきた。また後代の芸術家にも影響を与え、たとえばヴェルディをはじめとする作曲家たちは、フォルスタッフの喜劇的素材を用いた。批評家はしばしば、本作をシェイクスピアの主要な喜劇群より軽妙で挿話的な作品とみなすが、生き生きとした笑劇場面と印象深いフォルスタッフ像によって、上演演目としての地位を保っている。

特記事項

歴史劇に登場するフォルスタッフとは異なり、本作では彼が同時代の家庭的な環境に置かれており、政治的な帰結ではなく喜劇的な弱さが強調される。中産階級の生活に関する細部と奔放な笑劇を組み合わせた点は、シェイクスピアの劇作において本作を特色ある一作としている。さらに読むには、本作を戯曲として扱う一般的な文献、および喜劇として扱う一般的な文献を参照。