トブルクのネズミ：包囲を耐え抜いた守備兵と1941年の戦い
トブルクのネズミ──1941年の包囲戦で苦境を耐え抜いた守備兵の勇気と救援劇を克明に描く戦史ドキュメント。
トブルクのネズミとは、第二次世界大戦中のトブルク包囲戦において、リビアの港であるトブルクをアフリカ軍（ドイツ・イタリア連合軍）に対抗して保持した守備兵たちを指す通称である。包囲は1941年4月10日に始まり、補給や増援の困難な状態が続いたが、同年後半の反攻作戦によって救援・解放されるまで守備隊は厳しい状況に耐え抜いた。
包囲の経緯と期間
1941年4月10日に開始された包囲は、トブルク港を巡る攻防戦の中心となった。港は砂漠地帯における貴重な補給拠点であり、連合軍にとって戦線維持の要所であった。包囲は数か月に及び、前線は頻繁に攻守が入れ替わることはあったものの、トブルクの守備隊は外部からの圧力と補給不足の中で防御を続けた。最終的に包囲は、後半に実施された連合軍の反攻作戦（オペレーション・クルセイダーなど）によって、同年11月末から12月初めにかけて打ち破られ、守備隊は救援された。
守備隊の構成と規模
守備隊の中心となったのは、レスリー・モースヘッド中将率いる豪第9師団と、豪第7師団第18旅団を含む豪軍で、トブルクに駐留した連合国軍の中で占める割合は大きく、その数は1万4,000人を超えていた。残る守備隊は、約1万2,000人の英国軍（第3装甲旅団や複数の砲兵連隊）やインド軍の部隊などで構成され、トータルで数万人規模の守備隊が市街地と周辺掩蔽陣地を固く守った。
生活環境と戦術
包囲下のトブルクでは補給線が陸路で絶たれていたため、海上輸送による補給が生命線となった。守備隊は港と港湾施設を死守しつつ、地下陣地や塹壕の構築、索敵と夜襲、狙撃や小規模突撃（ソーテイ）を駆使して敵の圧力をかわした。食糧や弾薬は厳しく配給され、医療や衛生面でも困難が続いたが、守備隊の士気は高く保たれた。砲兵や対戦車陣地の配備、機動戦力の欠如を補うための巧妙な防御工事が功を奏し、複数回にわたる正面突破を阻止した。
交替と増援
包囲期間中の部隊交替も行われた。8月から10月までの時期には、オーストラリア軍やインド騎兵隊が海路で撤収し、代わりにイギリスの第70歩兵師団や、ポーランドの独立カルパティア旅団、さらにはチェコスロバキアの第11歩兵大隊などが順次投入・交代して戦力を維持した。こうした交替は補給・補充を可能にし、守備隊の持久力を高めた。
救援と戦略的意義
トブルクの耐久はアフリカ戦線における戦局に大きな影響を与えた。港を保持することで連合軍は後方への補給線を確保し、敵の進攻を鈍らせ、アフリカ軍（アフリカ軍団）の戦線を引き伸ばすことに成功した。包囲を耐え抜いた守備隊は連合国側の士気向上に寄与し、また敵に対しては持久戦のコストの大きさを示した。
呼称の由来と遺産
「トブルクのネズミ（Tobruk Rats）」という呼び名は、当初ドイツ側が軽蔑的に用いた表現とされるが、守備兵側はこれを誇りとして受け入れ、やがて勇戦の象徴となった。トブルクの守備は戦史上における勇猛さと持久戦の好例として語り継がれており、当時の兵士たちの記録や証言がこれを物語っている。
包囲による人的被害や詳細な作戦経過、各部隊の個別の行動については史料ごとに記録が残されており、戦術的・戦略的観点からも多くの研究が行われている。トブルクの守備は、北アフリカ戦線における重要な一章であり、連合軍の反攻と最終的な戦局転換に向けた前段階の一つと位置づけられている。
質問と回答
Q: トブルクのネズミとは誰ですか?
A: トブルクのネズミとは、第二次世界大戦のトブルク包囲戦で、リビアのトブルク港をアフリカー軍団から守った兵士のことです。
Q: トブルク包囲戦はいつ始まったのですか?
A: トブルク包囲戦は1941年4月10日に始まりました。
Q: トブルク包囲はいつ解かれたのですか?
A: トブルク包囲は11月末に解除されました。
Q: トブルクに駐留した連合軍の半数以上を占めたオーストラリア軍は?
A: レスリー・モーズヘッド中将率いるオーストラリア第9師団とオーストラリア第7師団第18旅団のオーストラリア軍が、トブルクに駐留していた連合軍の半数以上を占めていました。
Q: トブルクの守備隊は何人でしたか?
A: トブルクの守備隊には14,000人以上がいました。
Q:トブルクの守備隊には、オーストラリア軍以外にどのような部隊がいたのですか。
A: その他の守備隊は、1万2,000人のイギリス軍（第3機甲旅団、砲兵4連隊）とインド軍（第18エドワード王騎兵隊）で構成されていました。
Q: トブルク包囲戦で、豪州軍とインド騎兵隊の代わりを務めたのは誰ですか?
A: トブルク包囲戦でオーストラリア軍とインド騎兵に取って代わったのは、英第70歩兵師団と、チェコスロバキア第11歩兵大隊を指揮下に置くポーランド独立カルパチア旅団でした。
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