エドガー・アラン・ポー『告げ口の心臓』(1843) — あらすじ・主題・影響解説

ストーリー

"The Tell-Tale Heart "は、一人称で語られる物語である。語り手が男性か女性かは書かれていない。

語り手は、曇ったハゲタカのような目をした老人と暮らしている。老人の目が気になって仕方がない語り手。目が気になって仕方がない語り手は、老人を殺そうと企む。一週間以上、夜な夜な老人の部屋に忍び込んでは、攻撃のタイミングを見計らっていたのである。しかし、老人の目は閉じられており、濁った目が隠されていたため、語り手は殺意を失ってしまう。

しかし、ある夜、語り手が見守る中、老人が目を覚まし、目が出てくる。語り手は、自分のマットレスで老人を窒息させる。老人の体を切り刻み、床板の下に隠します。語り手は犯罪の痕跡を隠すために、この場所を掃除する。悲痛な叫び声を聞いた隣人からの通報で警察（妄想か現実かは不明）が駆けつけたことを報告すると、語り手は、殺人の証拠は見つからないだろうと確信して、警察に見回りを依頼する。彼らは、老人の部屋の周りに座り、まさに死体の隠し場所の上にいるのに、何も疑わない。

しかし、語り手にはかすかな音が聞こえ始める。その音が大きくなるにつれ、語り手は床板の下から聞こえてくる老人の心臓の音だと幻覚を見てしまう。語り手が聞いたと認めるほどの大きさの音を、警官たちは気にしていないようなので、この妄想はますます大きくなる。絶え間なく続く心臓の鼓動にショックを受け、警官が心臓の鼓動に気付いているに違いないと感じた語り手は、自制心を失い、老人を殺したことを告白し、床板を破って死体を見せるように言うのだった。

この物語の中で、語り手は自分は正気であると主張していますが、同時に、老人を殺したという罪悪感からくる深刻な幻覚やパラノイアの印象を与えています。

解析

"The Tell-Tale Heart "は、ある出来事の最中に、メディアスレスで始まります。冒頭は、語り手と、何も特定されていない別の人物との進行中の会話である。推測するに、語り手は刑務所長、裁判官、新聞記者、医師、精神科医などに告白しているのではないだろうか。それが誰であろうと、語り手は自分自身を詳細に説明する必要に駆られる。物語の最初の言葉である「本当だ！」は、自分の罪を認めている。

この冒頭部分と物語全体の原動力の一つは、語り手が自分の無実を主張することではなく、自分の正気を主張することである。しかし、彼の説得の原動力は、自分が殺人の罪を犯していることを完全に認めているため、自滅的なものとなる。彼の狂気の否定は、彼の体系的な行動と正確さに基づいており、非合理的な行動（殺人）に対する合理的な説明となっている。しかし、この合理性は、彼のやる気のなさによって損なわれている（「目的は何もなかった。 情熱は何もなかった」）。しかし、彼は殺人の考えが「昼も夜も頭から離れない」と言います。しかし、この物語の最後のシーンは、語り手の罪悪感から生まれたものである。ゴシックの伝統的な登場人物の多くがそうであるように、彼の神経は彼の本性を左右する。語り手は自分の身を守るために懸命に努力しているが、床板の中の心臓の鼓動を聞き取ることができる「過敏な感覚」が、彼が本当に狂っていることを読者に確信させるのである。ポーの時代の読者は、1840年代の心神喪失弁護をめぐる論争の中で、特に興味を持ったことだろう。

しかし、この語り手の感覚が本当に鋭いのか、それともただの想像なのかは不明である。もし彼の状態が本当だとすると、物語の最後に彼が聞いたのは老人の心臓ではなく、死番虫かもしれない。老人を驚かせた後、壁の中から死の時計の音が聞こえたと語り手は初めて認める。迷信によれば、死時計は死が迫っていることを意味する。デスウォッチ・カブトムシの種類によっては、交尾のために頭を表面に叩きつけたり、カチカチと音を立てるものもある。

老人と語り手の関係は曖昧で、名前も職業も住んでいる場所も曖昧である。むしろその曖昧さが、細部にまでこだわった筋書きに対する皮肉なカウンターとして、物語にアクセントを与えている。語り手は老人の使用人かもしれないし、息子だと思われることの方が多いかもしれない。その場合、老人の「ハゲタカ」の目は、親の監視の象徴であり、父の善悪の原則を象徴しているのかもしれない。目を殺すということは、良心を奪うことになります。また、この目は秘密を象徴しているのかもしれません。最後の夜、目が開かれているのが見つかり、秘密のベールを突き破って初めて、殺人が実行されるのである。

元詩人のリチャード・ウィルバー氏は、この物語がポーの詩「科学へ」の寓意であると指摘しています。この詩では、想像力と科学の間の葛藤が描かれている。The Tell-Tale Heart」では、老人は科学的な合理性を表し、語り手は想像力を表している。

発表履歴

"The Tell-Tale Heart "は、1843年1月にボストンの雑誌『The Pioneer』にジェームズ・ラッセル・ローウェルの編集で初掲載された。ポーの報酬はわずか10ドルだったようである。1845年8月23日付の『ブロードウェイ・ジャーナル』誌に再掲載された際には、若干の修正が加えられている。ポーが生きている間に何度も再版された。

適応症

• 2007-09-01現在、インターネット・ムービー・データベースには21の映画化作品が登録されています。
• ジェームズ・メイソンが朗読したUPAによるアニメーション映画版「The Tell-Tale Heart」(1953)は、米国国立映画登録簿に保存されている作品に含まれています。
• テルテル・ハート』1960年版
• 1998年にNPR「Tales by American Masters」シリーズの一環として、ウィニフレッド・フィリップスが作曲した音楽で朗読され、DH Audioからリリースされました。
• 1980年8月1日、カナダのラジオ番組「Nightfall」がこの作品を紹介した。

インスパイアされた作品

音楽

• "The Tell-Tale Heart "は、アルバム『Tales of Mystery and Imagination』に収録されている、ポーの物語にインスパイアされた数曲のうちのひとつです（オリジナルバージョン 1976CDリミックス 1987The Alan Parsons Projectのアルバム『Tales of Mystery and Imagination』に収録されています。歌っているのは、アーサー・ブラウンです。
• 年 2003ルー・リードは、"The Tell-Tale Heart "を含む、ポーにインスパイアされたいくつかの作品からなるコンセプト・アルバム "The Raven "をリリースしました。
• Insane Clown Posseが1995年に発表したアルバム「The Riddlebox」に収録されている「Ol' Evil Eye」は、この話から着想を得たものです。
• カリフォルニアを拠点とするポストハードコアバンドFrom First to Lastの楽曲「Ride the Wings of Pestilence」は、「The Tell-Tale Heart」との類似性を示しています。しかし、これが確認されたことはありません。

テレビ

• ザ・シンプソンズ」のエピソード（「Lisa's Rival」1994年9月11日）では、「テル・テイル・ハート」にヒントを得て、リサと転校生の間で復讐が行われました。このエピソードでは、リサがライバルの学生が作った物語のジオラマを隠し、実際の動物の心臓と交換します。罪悪感を募らせたリサは、床板の下でジオラマの心臓が動いているのを聞いたと思う。
• スポンジ・ボブのシーズン1のエピソード「Squeaky Boots」では、ミスター・クラブスが鳴るブーツを床板の下に埋めるのですが、だんだんと音が聞こえてきて、「醜いブーツの鳴き声だ！」と言って、折れて掘り起こしてしまいます。