第三政党制（アメリカ合衆国、1854年頃～1890年代半ば）

起源と展開

この政党制は、1850年代の地域間対立と変化する政治的連携から生まれた。奴隷制拡大への反対、移民やカトリック教徒をめぐる議論、経済変化への反応が、新たな連合を形成した。共和党は、連邦の維持と、国内改良および産業に有利な政策から成る国家的綱領を支持する北部の有権者を結集した。民主党は南部での勢力を維持し、北部の多くの移民層と労働者階級の有権者からも支持を得た。

主な特徴

• 高い投票率と強い党派的忠誠心。これはしばしば集会、新聞、社会組織を通じて表現された。
• 強固な党組織と猟官制。都市政治では、恩顧と地方の政治マシーンが重要な役割を果たした。
• とりわけ南北戦争後の人種問題とレコンストラクション政策をめぐる、鋭い地域間の分裂。
• 全国選挙での接戦の頻発。連邦議会と大統領職の支配は複数回にわたって移り変わった。

主要な争点と政策

主要な公共的論争には、レコンストラクションと元奴隷の法的地位、産業成長を支える関税および経済政策、鉄道と国内改良の拡大、さらに1880年代から1890年代にかけて先鋭化した通貨問題が含まれた。人種と地域的アイデンティティは政治的結び付きを大きく規定した。共和党は北部と西部で優勢となり、民主党はレコンストラクション終結後の「ソリッド・サウス」を保持した。

社会的影響と政治慣行

この時代には政党による活発な動員がみられた。政治クラブ、恩顧のネットワーク、党派的な新聞、公共儀礼は、高い選挙参加を支える役割を果たした。成長する都市では、マシーン政治が移民の支持を票と公職獲得に結び付けた一方、農村部と小都市の有権者は地域の党組織を中心に組織化され続けた。また、レコンストラクション期には公民権立法を目指す取り組みが行われたが、時代後期の南部では後退と選挙権剥奪が続いた。

移行と遺産

1890年代半ばまでに、農民の抗議、労働争議、通貨と企業権力をめぐる新たな論争という圧力のもと、この政党制は次第に後退し始めた。1896年大統領選挙は、次の大規模な政党再編をもたらした転換点として広くみなされている。歴史家は第三政党制を、近代アメリカの政党組織、党派文化、全国政党の制度的役割を形づくった時代と評価している。