ソー（古ノルド語：Þórr）は、北欧神話における雷と稲妻の神であり、力、嵐、神聖化、豊穣を連想させます。オーディンと大地の象徴であるイェルズの息子であり、肉体的にはÆsirの中で最も強い存在です。獰猛な目をしていて、赤い髪と長い髭を持ち、怒りっぽく、食欲旺盛であると言われています。
アスガルドの王者であるトールは、アスガルドとミッドガルドの両方を、イェトゥンヘイムルに生息する種族であるjǫtnarから守ると言われている。古英語ではÞunor（Thunor）、古高ドイツ語ではDonar（runic þonar ᚦᛟᚾᚨᚱ）と呼ばれ、いずれも原ゲルマン語で「雷」を意味する*Þunrazに由来している。
現代英語の平日である木曜日（古英語のÞūnresdæg「Thunor's [Thor's] day」から）には、この神の名前が付けられています。
外見と性格
文献に描かれるトールは筋骨隆々で豪胆な戦士神です。豪快な性格であり、しばしば短気で直接的に問題を解決しますが、同時に民衆を守る義務感と正義感を備えています。雷鳴や稲妻と結びつけられることから、自然の猛威とそれを制御する力の象徴でもあります。
武具と乗り物
トールは以下のような象徴的な装備を持ちます。
- ミョルニル（Mjölnir）：最も有名な武器で、投げれば必ず持ち主に戻るとされる強力なハンマーです。破壊力は非常に大きく、山を砕くほどとも表現されます。また、ミョルニルは戦闘だけでなく、結婚や洗礼などの聖別（神聖化）儀礼にも用いられ、保護と祝福の象徴でもありました。
- メギンギョルズ（Megingjörð）：力を倍増させる帯で、これを締めることでトールの力は格段に増大します。
- ヤールングレイプル（Járngreipr）：鉄の手袋で、これを着けないとミョルニルは扱えないとされます。
- 牽引する雌山羊：トールの戦車は二頭の山羊、TanngrisnirとTanngnjóstrによって引かれます。これらの山羊は神話の中で食べられたり復活したりするエピソードでも知られています。
主な伝承と物語
- ミョルニルの盗難：巨人スルディによってミョルニルが盗まれ、トールは女装して取り戻すという話（『詩語訳』や『散文エッダ』の物語）があります。ここではトールの豪胆さとユーモラスな側面が描かれます。
- ヨルムンガンドを釣り上げる話：海の蛇ヨルムンガンド（世界蛇）を釣り上げようとし、船ごと海に引き込まれかける場面が伝えられています。最終的に二者はラグナロク（神々の黄昏）で相打ちになるとされます。
- ウトガルダ＝ロキの試練：トールが巨人の国で一連の難題に挑むが、それらは幻術や騙し合いであったという物語。力だけでは測れない知恵や状況が重要であることを示します。
- 城壁の建設に関する話：巨人が城壁を短期間で築くと申し出、条件交渉の末に失敗に終わるという逸話があり、巨人と神々との駆け引きが描かれます。
崇拝と考古学的証拠
トールは特に農民や漁民、一般大衆から信仰されており、保護者としての性格が好まれました。考古学的にはミョルニル形のペンダントがヴァイキング時代の遺跡から多数出土しており、日常的な護符として広く用いられていたことがわかります。これらの装飾品はトールの保護力を求める個人的な信仰の表れと考えられます。
また、キリスト教化が進む過程では、トールやその象徴（例：ミョルニル）がキリスト教シンボルに対抗する役割を果たした例や、民間信仰として残存した例もあります。
語源と文化的影響
既に示されたように、トールの名前はゲルマン語派の雷神名に由来します。英語の曜日名「木曜日（Thursday）」はトールの日に由来し、ドイツ語のDonner（雷）や英語の古名Thunorなど、各言語の痕跡も残ります。
現代でもトールは文学、芸術、ポピュラー文化で頻繁に取り上げられます。映画やコミック（例：マーベル・コミックスの「Thor」）によって世界的に知られるようになった一方、学術的には古文献学、考古学、宗教学の対象として古代北欧社会の宗教や価値観を理解する手がかりを与えます。
まとめ
トールは北欧神話における力と保護の象徴であり、雷・嵐の神としてだけでなく、日常の守護者、聖化を司る存在としても機能しました。豊富な神話群と考古学的遺物により、古代ゲルマン文化における中心的な神格の一つとしてその重要性は高く評価されています。
