概要
『スリーズ・カンパニー』は、1977年3月にABCで初放送され、1984年9月に終了したアメリカのテレビ・シチュエーション・コメディである。物語は、カリフォルニア州サンタモニカのアパートで同居する独身の3人のルームメイトの騒動を描く。笑いは、行き違い、身体を使ったコメディ、性的な含みのある表現に大きく依拠しており、一般向けの人気作となって2本のスピンオフを生んだ。
あらすじと登場人物
中心となる設定は、女性のルームメイトたちが、大家に不安を抱かせないよう、同居人として残すために、自分は同性愛者であると装う男性にある。この仕掛けによって、誤認、気まずさ、ドアの開閉を使ったドタバタに基づく反復的な場面が生まれる。主要なアンサンブルには、住人たちを取り巻くさまざまな喜劇的人物が含まれ、詮索好きな大家や、恋愛相手の対抗役、友人たちが登場した。
- ジョン・リッター：人当たりがよく、身体的なコメディに長けた男性ルームメイト（ジャック・トリッパー）。
- ジョイス・デウィット：実用的な女性ルームメイト（ジャネット・ウッド）。
- スザンヌ・サマーズ：素朴で愛嬌のある女性ルームメイト（クリッシー・スノウ）。
- ノーマン・フェルとオードラ・リンリー：疑い深い大家夫妻、ローパー夫妻。
- リチャード・クライン：たびたび登場する友人兼求婚者。
- ドン・ナッツ：のちに、別の風変わりな大家役としてキャストに加わった。
制作背景
『スリーズ・カンパニー』は、イギリスのシットコムMan About the Houseを、アメリカ向けに再構成した作品である。番組は、ネットワーク・コメディがより大人向けの主題を試みていた時代に制作され、制作者たちは、放送基準の範囲内に収めつつ、派手な視覚ギャグと示唆に富む会話で視聴者を引きつけた。配給に関する通知によれば、国内配給はオリジナルのアメリカ人プロデューサーの一人の遺産管理団体が担い、国際的な権利はFremantleMediaとその前身企業に結びついている。
スピンオフ、論争と遺産
このシリーズは、イギリス版の対応作をもとにした2本の公式スピンオフを生んだ。すなわち、The Ropers（『George & Mildred』より）とThree's a Crowd（『Robin's Nest』より）である。舞台裏でのキャスト交代や契約をめぐる争いは、番組後期のシーズンに影響を与えた。こうした出来事は、テレビ映画 Behind the Camera: the Unauthorized Story of Three's Company でドラマ化された。本作は、シットコムのテンポ、ドタバタ劇の構成、そしてテレビ・コメディが性的ユーモアをどう扱うかに与えた影響によって、今も注目されている。
スタイルと影響
『スリーズ・カンパニー』は、誤解を中心的な装置とする「勘違いの喜劇」として語られることが多く、脚本家たちはしばしば、1つの誤認や秘密を軸に1話を組み立てた。主人公が大家をなだめるためにゲイを装うという設定は、現代なら別の形で扱われるだろうが、当時は、ジェンダーや恋愛の規範を大衆的なコメディの枠内で描くことを可能にした。また、この番組は、ルームメイト同士が家賃を分担するような若年成人の経済的圧力も描き、親しみやすさにつながった。
参考文献
シリーズの制作背景や文化的受容については、アメリカのテレビ・コメディ史や1970年代から1980年代の放送番組研究を参照するとよい。現代的な要約やエピソード一覧は、ネットワークのアーカイブやライセンス配給会社を通じて入手でき、一般的な概説やエピソード一覧は、しばしば元のシリーズ項目や関連するイギリス版の先行作品に立ち返る。シリーズが含みのある表現に依拠していたことや、Man About the Houseのようなイギリスの原作に結びつく翻案の中でどのような位置を占めるかについても参照される。スピンオフ関係や翻案についてさらに知るには、制作ノートやフランチャイズ史の中にある、他作品とのつながり（シリーズ概要）を確認するとよい。