チルダ（~）：用途、歴史、記号「~」の意味

表記と言語音における用法

発音区別符号としてのチルダは、複数の言語で発音を変化させる。スペイン語ではチルダはnの上にのみ置かれ、独立した文字であるñを作る。これは英語の「canyon」における「ny」に似た口蓋鼻音を表し、この用法によりスペイン語のñはアルファベット内の独立した正書法上の文字となっている。ポルトガル語では、ãやõなど母音の上に付くチルダが鼻音化を示し、鼻からも空気を通すことで母音の性質を変える。これに関連する用法は、ほかのイベリア半島およびラテンアメリカの言語や転写体系にも見られる。国際音声記号では、チルダは鼻音化した母音を示すために使用される。

組版上・言語学上の特徴

チルダは、結合する発音区別符号としても、独立した文字としても機能する。多くのアルファベットでは、この記号は文字と直接結合する。一方、チルダを近似や省略された文字を示す独立した記号として扱う場合もある。発音区別符号とその役割に関する一般的な説明については、発音区別符号を参照。音声学では、文字の上、または文字を横切るように置かれたチルダは、一般に鼻音化または特定の調音上の性質を表す。

コンピューティング、数学、キーボード

コンピューティングにおいて、チルダには広く使われる意味がいくつかある。Unix系システムでは、シェルおよびファイルパスにおいて、この文字をユーザーのホームディレクトリの略記として慣習的に用いる。この利便性から、コマンドラインの例やスクリプトでよく見られる（UNIX）。多くのプログラミング言語ではチルダを演算子として扱い、たとえば一部のC系言語ではビット単位のNOTを表す。また、パターンマッチング、非公式な近似表現、特定のマークアップ構文にも使用される。数学では、チルダはしばしば同値関係または近似を示す。たとえば、二つの量が漸近的に類似していることや、ある値がおおよその値であることを表す。

現代のQWERTYキーボードの多くでは、チルダは主要キー群の左上付近でグレイヴ・アクセント（`）と同じキーに割り当てられている。位置の詳細はキーボード配列に関する資料を参照されたい（QWERTY）。多くの配列では、表示可能なチルダを入力するには、そのキーとShiftキーを同時に押す必要がある。基本的なキーボードの慣習および関連する句読点の注意については、キーボード句読点ガイドで確認できる。

歴史と起源

チルダの起源は、中世の速記的な書記慣行にさかのぼる。写字生は、ラテン語やロマンス諸語を書く際に省略したnまたはmを示すため、文字の上に小さな曲線を置いた。やがてこの略記法は独自の発音区別符号へと発展した。スペイン語のñは、このような略記に由来する。すなわち、一つのnの上に別のnを書いた形が、最終的にチルダを持つ一文字へと変化した。この書記上の由来は、チルダを採用した言語において、この記号が鼻音の子音や母音と関連づけられるようになった理由を説明している。

一般的な慣習、区別、注目すべき事項

• ~24のように数値の前に置くチルダは、非公式な表記では一般に「約24」を意味する。
• 分野ごとにチルダが表す関係は異なる。言語学者は鼻音化に、数学者は同値または漸近的類似に、コンピュータ利用者はファイルパスや演算子に用いる。
• 共同編集プラットフォームやウィキには、固有のキーボード慣習がある場合がある。たとえば一部のサイトでは、編集者がチルダを4個連続して入力すると、自動署名とタイムスタンプが挿入される（~~~~）。
• チルダは文字の上にも独立した字形としても現れるため、その組版上の描画はフォントや言語設定によって異なる。ソフトウェアは、アクセント付き文字に必要な場合、結合形式を用いることが多い。

特定のオペレーティングシステムでのチルダの入力方法、プログラミング言語での使用、音声学上の意味など、実用的な手順については、発音区別符号と配列の慣習に関するリンク先を参照されたい。発音区別符号とは？、スペイン語での用法、ポルトガル語での用法、Unixの慣習、キーボード配列、句読点のヒント。