感嘆符：用法、記号としての役割と歴史

形状と配置

感嘆符は視覚的には、縦線の下に点がある形をしている。感嘆文の最後の語または句読点の直後に、間を空けずに書く。前に空白を置くのは誤りである。通常、感嘆符の後に句点は付けない。疑問を伴う場合には、驚きと問いかけを示すために「!?」や「?!」のように疑問符と組み合わせることがあるが、このような組み合わせはくだけた用法である。

一般的な用法

• 強い感情や強調を表す感嘆文を終える。
• 「わあ！」「いいえ！」のような間投詞や短い感嘆の後に付ける（間投詞の後）。
• 「止まれ！」「危険！」のように、命令や警告に緊急性を加える。
• 広告、漫画、くだけた文章において、興奮や大声の発話を伝える。
• 文の終わりで、中立的な句点の代わりに強調して文を終える。

技術的・記号的な役割

この文字には句読点以外の意味もある。多くのプログラミング言語では、感嘆符は論理否定、すなわち「not」演算子を表し、プログラマーはこれを「bang」と呼ぶことがある。数学では、同じ字形が階乗関数、すなわちある数までのすべての正の整数の積を表す記号として使われる。この場合、数値または式の直後に置かれる（階乗、関数を参照）。

歴史、異形、使用上の注意

感嘆符は歴史的には中世写本の慣習から発展し、後に活字印刷の実務へと取り入れられた。その名称と用法は言語や地域によって異なる。感嘆文の冒頭に逆向きの記号を用いる言語もあり、たとえばスペイン語では開始記号「¡」を使う。現代のキーボードや文字集合には基本記号として収録されているが、学術的な文脈や大半の専門的な文脈では、過度の使用は一般に避けるべきものとされる。複数の感嘆符は、調子を強めるためのくだけた電子的コミュニケーションでよく使われるが、多くの編集者は、明瞭さと文体を保つため句読点を抑制するよう助言している。