トランスフォーマーとは｜定義・歴史・派閥と主要キャラクター

トランスフォーマーとは、ハスブロという玩具会社が作っている作り物のロボットです。物語の中で、彼らはサイバトロンという惑星からやってきます。トランスフォーマーには大きく分けて2種類あります。オートボットという善玉と、ディセプティコンという悪玉です。オートボットのリーダーはオプティマスプライム、ディセプティコンのリーダーはメガトロンという名前です。トランスフォーマーは、車、飛行機、銃、動物など、さまざまなものに変身することができます。トランスフォーマーは1984年に初めて作られました。それ以来、多くの異なるトランスフォーマーのおもちゃや物語がありました。

起源と歴史

トランスフォーマーのルーツは、日本の玩具メーカーであるタカラ（現：タカラトミー）が1980年代初頭に発売していた「ミクロマン」「ダイアクロン」シリーズにあります。これらの可変ロボット玩具がもとになり、アメリカのハズブロが権利を統合して1984年に「Transformers（トランスフォーマー）」ブランドとして展開しました。初期から玩具と同時展開でアニメとコミックが制作され、世界的な人気を博しました。

主な年表（簡潔）：

1984年：初代（通称「G1」）玩具とテレビアニメ、マーベルコミックス連載開始
1986年：アニメ映画『The Transformers: The Movie』公開（劇中での主要キャラクターの交代が話題に）
1990年代〜2000年代：ビーストウォーズなど新シリーズ展開
2007年以降：実写映画シリーズ（マイケル・ベイ監督ら）で再ブーム
2010年代〜現在：多様なユニバース（アニメ、ゲーム、コミック、プレミアム玩具ライン）を展開

変身の仕組みと種類

トランスフォーマーは自己意識を持つ機械生命体で、外見を物体（ビークル、飛行機、武器、動物、日用品など）に変える能力を持ちます。変身は戦闘や潜伏、移動手段として利用され、玩具のギミックもこの変形を楽しむ設計が中心です。

ビークル型：自動車、トラック、戦車など。最も一般的。
航空型：戦闘機やヘリコプターに変形するタイプ。
ビースト型：動物に変形する（例：ビーストウォーズのマキシマル／プレダコン）。
武器・道具型：銃や家具など、周囲に紛れるための変形。

主な派閥と代表キャラクター

トランスフォーマーの世界には多くの派閥がありますが、代表的なものは以下です。

オートボット（Autobots）：正義側。リーダーはオプティマスプライム（Optimus Prime / オプティマスプライム）。仲間にはバンブルビー（Bumblebee）、ラチェット（Ratchet）、アイアンハイド（Ironhide）、ジャズ（Jazz）などがいます。目的は平和の維持や人類の保護。
ディセプティコン（Decepticons）：対立勢力。リーダーはメガトロン（Megatron / メガトロン）。派閥内にはスタースクリーム（Starscream）、サウンドウェーブ（Soundwave）、メタルス（他さまざま）などがいます。征服や力の追求を目的とすることが多い。
マキシマル／プレダコン：ビーストウォーズで登場する進化した派閥（例：グリムロックなど恐竜型のディノボットや、マキシマルのリーダーなど）。
その他の派閥：コンストラクティコン（建設機械に変形）、ディノボット（恐竜タイプのグループ）、シーカー（戦闘機に変形する戦闘部隊）など多様なサブグループが存在します。

メディア展開と主なシリーズ

トランスフォーマーは玩具に加え、アニメ、映画、コミック、ゲームと幅広く展開されてきました。世代や設定ごとに異なる「ユニバース（世界観）」があり、代表的なシリーズには以下があります。

Generation 1（G1）：1980年代の原典シリーズ。アニメとマーベルのコミックが有名。
Beast Wars（ビーストウォーズ）：動物に変形する設定で1990年代後半に人気。
Movieシリーズ（実写映画）：2007年からの映画で新しいファン層を獲得。
Transformers: Prime、War for Cybertron（三部作などNetflix配信）など、近年のアニメ作品も多数。
玩具ライン：G1リメイク、Generations、Masterpiece（コレクター向け高品質シリーズ）など。

文化的な影響とコレクション

トランスフォーマーは子ども向け玩具としてだけでなく、大人のコレクターや模型趣味の対象としても人気があります。分解・改造（カスタム）、限定版の取引、専門イベントやオンラインコミュニティが活発です。玩具の設計技術（変形ギミック）やキャラクターのドラマ性が長年にわたり支持されています。

入門ガイド：どこから始めるか

物語を楽しみたい場合：オリジナルの1984年アニメや、1986年の劇場版、近年なら『バンブルビー（Bumblebee）』や『War for Cybertron』三部作がおすすめ。
玩具を楽しみたい場合：入門は手頃な価格の「Generations」や「Studio Series」、コレクションを目指すならタカラトミーの「Masterpiece」ラインが人気です。
コミックやゲーム：マーベル版やIDW出版のコミック、各種コンソール・PC向けゲームも世界観を深めます。

トランスフォーマーは多様な時代設定と世界観を持つブランドで、初期のG1から現代の映像化作品まで好みや目的に応じて楽しみ方が変わります。興味があればまずは一作（アニメや映画）と一体の玩具から始めてみると良いでしょう。

ジェネレーション・ワン（1984年～1992年）

最初のトランスフォーマーの玩具、ショー、コミックを「G1」または「ジェネレーション・ワン」と呼ぶ人もいます。トランスフォーマーの最初のおもちゃは、日本で作られました。日本では、マイクロマンとダイアクロンという別のおもちゃのラインから発売されました。ハスブロ社は、同じおもちゃのいくつかを取り出し、そのうちのいくつかに違う色をつけて、トランスフォーマーと名付けました。彼らは、ボブ・ブディアンスキーという漫画家にロボットの名前をつけるように頼みました。ボブ・ブディアンスキーは、ロボットが何を好きか、何を嫌いか、物事に対してどう感じるかも決めていました。日本では当初、ロボットには名前もなく、生きているわけでもない。ただ、人が動かす機械だったのです。ボブ・ブディアンスキーは、マーベル・コミックの『トランスフォーマー』というコミックも書いています。スパイダーマンは初期のトランスフォーマーのコミックに登場したこともあります。

テレビでトランスフォーマーのアニメも放映されていました。テレビ番組では、コミック本とは異なるストーリーが展開されていました。アニメでは、オートボットがエネルギーを探していて、ディセプティコンが地球まで追いかけてくるというものでした。コミックでは、オートボットは小惑星（宇宙空間にある大きな岩）がサイバトロンに衝突するのを止めなければなりませんでした。もうひとつの違いは、ダイノボット、ジェットファイヤー（テレビではスカイファイヤーと呼ばれている）、コンストラクティコン、オメガスプリームなど、多くのロボットについて、それぞれのキャラクターの背景にあるストーリーがアニメでは異なっていることです。新しいロボットの誕生方法さえも違っていた。コミックでは、オプティマス・プライムがクリエイション・マトリックスを使って新しいトランスフォーマーを作っています。アニメでは、新しいロボットを作ることができるベクター・シグマというコンピュータが登場します。

1986年、トランスフォーマーの映画が作られた。トランスフォーマー／ザ・ムービー』というタイトルで、未来を描いた物語でした。物語の中では、2005年。オプティマス・プライムがメガトロンに殺され、ウルトラマグナスという新しいオートボットがリーダーになる。オートボットは、巨大ロボットに変形することもできるユニクロンという惑星食の怪物を止めなければならない。ユニクロはまたメガトロンに出会い、彼に新しい体と名前を与え、彼はガルバトロンになります。映画の最後には、ユニクロンが破壊される。

テレビ番組では、2005年の物語も語られました。トランスフォーマーはかつて、クインテソンと呼ばれるエイリアンのために働かなければならないロボット奴隷だったことを知ります。オートボットは奴隷であることを好まなかったので、サイバトロンからクインテッソンを追い払ったのです。子供たちはオプティマス・プライムが好きで、彼が死んだことを悲しんだので、脚本家たちは彼が生き返る物語を作りました。日本では、アメリカでは見られない新しいアニメでテレビ番組が続けられた。

テレビ番組が終了した後も、コミックは作られていた。ダークウィングやスキッドなど、アニメには登場しなかった多くのロボットがコミックブックに登場している。トランスフォーマーがハスブロ社のもう一つの玩具であるG.I.ジョーと出会ったという話もあった。

ビーストウォーズとビーストマシーン（1996～2001年）

ビーストウォーズは、動物に変身できるトランスフォーマーの話でした。彼らは本物の動物のように見えるが、変装したロボットだった。善玉はマキシマルと呼ばれ、リーダーはオプティマス・プライマルだった。悪者はプレダコンと呼ばれ、リーダーの名前はメガトロンだった。(彼はディセプティコンのリーダーとは異なるメガトロンだった。）物語の中で、マキシマルとプレダコンは非常に長い時間前に地球に墜落したが、彼らはどこにいたか分かりませんでした。また、地球にはあまりにも多くのエネルギーがあり、彼らの体を傷つけてしまった。そのエネルギーから身を守るために、彼らは動物に変身した。しかし、ロボットに変身できるのは、エネルギーにやられるまでのわずかな時間だけだった。

物語の後半では、ロボットの多くは、彼らが代わりに本物の動物のロボット動物のように見えたことを意味Transmetals、に変わります。プレダコンは、彼らが地球上にあることを発見し、メガトロンはアークと呼ばれる宇宙船にいるオートボットとディセプティコンを、見つけようとします。メガトロンは、彼が未来を変えることができるように、まだ眠っているオプティマスプライムを、殺すためにしようとします。

ビーストウォーズで始まった物語の続きを描くビーストマシーンズという番組もありました。ビーストウォーズの終わりで、マキシマルはメガトロンを捕まえようとした。ビーストマシーンズの冒頭で、彼は脱出し、サイバトロンを制御します。マキシマルは4体しか残っておらず、メガトロンはそれを止めようとする。メガトロンはビークロンと呼ばれる新しいロボットを作り、マキシマルを捕まえようとする。その後、我々はビークロンが本当にメガトロンがキャッチし、制御しようとしたMaximalsまたはPredaconsであることを学びます。物語の中で、サイバトロンが死んだ金属の惑星であるにもかかわらず、かつては地球のように生きている惑星であったことも知ることができる。