ウブ・アイワークス（Ub Iwerks）—ミッキーマウス共作者・マルチプレーンカメラ発明者の米国アニメーター

ウブ・アイワークス — ミッキーマウス共作者で「最速アニメーター」、マルチプレーンカメラ発明とディズニー革新の軌跡を詳しく紹介。

ウブ・アイワークス（Ub Iwerks, 1901年3月24日 - 1971年7月7日）は、アメリカのアニメーター、発明家、特殊効果技術者である。彼はウォルト・ディズニーとともにミッキーマウスを制作した主要な共同制作者として広く知られ、初期のディズニーカートゥーンにおける卓越した作画技術と、後年の映画技術への貢献で高く評価されている。

生い立ちと初期の活動

ウブ・アイワークスは1901年、カンザスシティで生まれた。父親はドイツからの移民で、幼少期から絵を描く才能を示した。1919年に若き日のウォルト・ディズニーと出会い、ほどなくしてディズニーの初期の制作活動に参加することになる。アイワークスはスタジオの最初期における主要なアーティストであり、当時ほぼ単独でキャラクターのデザインやアニメーションを手がけていた。

ディズニーとの共同制作と「ミッキー」の誕生

アイワークスは驚異的なスピードで作画を行い、1日に700枚以上の原画を描いたと伝えられることから「ハリウッドの最速アニメーター」と称された。彼は初期のミッキーマウス作品（例：『Plane Crazy』『Steamboat Willie』など）の多くで主要アニメーターを務め、ミッキーの初期デザインや動きの基礎を作った。ウォルト・ディズニーの企画力とアイワークスの画力が組み合わさり、ミッキーは短期間で人気キャラクターへと成長した。

独立後のスタジオと制作活動

創作上および経営上の意見の相違から、アイワークスは1930年にウォルト・ディズニーのもとを離れ、自らのスタジオを設立した。そこで彼は短編シリーズ（代表的なキャラクターに Flip the Frog など）やカラー作品（ComiColor シリーズ）を制作し、実験的な表現や色彩の研究を行った。しかし経営面の困難や配給の問題から彼のスタジオは1936年に閉鎖された。

再びディズニーへ、技術開発と業績

スタジオ閉鎖後に一時期コロンビア映画の仕事を経験したのち、1940年にアイワークスは再びウォルト・ディズニー・スタジオに加わった。復帰後は作画からは距離を置き、スタジオ内の「特殊工程部（Special Processes）」の責任者として、撮影技術や特殊効果の開発に従事した。ここで彼は多層背景を用いることで奥行きのある画面を得るためのカメラや撮影技法を改良・発展させ、のちにその業績が評価されて1960年には特別なオスカーを受賞している。

実写映画での特殊効果と晩年

アイワークスはディズニーでの技術開発に加え、実写映画の特殊効果の分野でも活躍した。1960年代にはアルフレッド・ヒッチコックなどの監督作品に参加し、特に1963年の『鳥たち』（The Birds）の特殊効果で高く評価され、オスカー候補となったことでも知られる。

影響と遺産

ウブ・アイワークスは卓越した作画能力と、映像表現を拡張するための技術的発明の両面でアニメーション史に大きな足跡を残した。初期のミッキーマウスのルックや動き、そして立体感を生む撮影技術はいまもアニメーション制作と映画の特殊効果の発展に影響を与え続けている。

私生活と家族

Ub Iwerksは晩年を過ごし、カリフォルニア州バーバンクで70歳で亡くなった。息子のドン・イワークスとデビッド・イワークスもディズニーで技術・映像関連の仕事に携わり、さらに Ub のひ孫の Michael Iwerks もディズニーで働くなど、家族を通じて映像制作に関わる系譜が続いている。

評価：アイワークスは現場の職人技と発明家としての顔を併せ持ち、アニメーターとしての即興的な表現力と、撮影・特殊効果の体系化によって映画産業に持続的な影響を与えた人物である。

質問と回答

Q: Ub Iwerksとは誰ですか?

Q: Ub Iwerksはいつ、どこで生まれたのですか?

Q: ウォルト・ディズニーとはどのようにして知り合ったのですか?

Q: 人々は彼にどんなニックネームをつけたのですか?

Q: 1930年、彼はなぜディズニーを去ったのですか?

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