低体重とは｜定義・基準（BMI18.5未満）・原因・健康リスクと対処法

低体重という言葉は、体重が必要以上に少ない人間のことを指します。低体重であることは、影響を受ける人の全体的な健康のために悪いです。それは、人の体重は、時間の経過とともに変化することが正常である。低体重であることは、多くの場合、身長と体重に基づいて、スコアを計算するボディマス指数と呼ばれる指標を使用して定義されています。このスコアが18.5未満の場合、人は一般的に低体重であると言われています。しかし、これは一般的な指標に過ぎず、すべての人にこのスコアが計算されるわけではありません。例えば、子供や青年には適用されません。

体重が少ないということは、さまざまな原因が考えられます。

低体重の定義と基準

BMI（ボディマス指数）は、よく使われる簡便な尺度で、次の式で計算されます：体重（kg） ÷ 身長（m）²。世界保健機関（WHO）基準では、BMIが18.5未満を「低体重（やせ）｣と分類します。ただし、BMIはあくまで簡易指標であり、筋肉量や体組成、年齢、妊娠の有無、民族差などを反映しません。

子ども・青年の場合は、年齢と性別によるBMIパーセンタイル（成長曲線）で評価されます。成長期は身長・体重の変化が大きいため、成人基準は直接当てはまりません。

考えられる原因

• 摂取不足：食事量の不足、ダイエットや食事回避
• 摂食障害：神経性やせ（拒食症）などの精神的な要因
• 消化・吸収障害：セリアック病、慢性膵炎、炎症性腸疾患など
• 慢性疾患：がん、慢性心不全、慢性腎不全、感染症（結核など）
• 内分泌疾患：甲状腺機能亢進症など
• 薬剤の副作用：食欲低下や消化不良を招く薬
• 社会的・心理的要因：経済的困難、孤立、うつ病
• 高齢による筋肉量減少（サルコペニア）
• スポーツ選手や体格差による体組成の違い

健康リスク

• 免疫力低下：感染症にかかりやすく、回復が遅くなる
• 骨密度低下・骨折リスク上昇：カルシウム・ホルモンバランスの変化
• 筋力・体力低下：日常生活の機能低下、転倒リスク増加（高齢者）
• 生殖機能の乱れ：女性の無月経や不妊、男性の性機能低下
• 手術や病気の回復障害：合併症や術後感染のリスク増大
• 精神面の問題：うつ状態や不安、摂食行動の悪化

診断のための検査・評価

• 身体測定：身長・体重・BMI、体脂肪率、筋肉量
• 問診：食習慣、体重変動の経緯、精神状態、薬の服用有無
• 血液検査：貧血、甲状腺機能、電解質、肝腎機能、栄養状態（アルブミン、ビタミンなど）
• 必要に応じて：糞便検査、内視鏡検査、画像検査、精神科評価

対処法・治療のポイント

低体重の対処は原因に応じて異なりますが、安全かつ持続的に体重と体力を回復させることが基本です。自己判断で極端な方法をとらず、必要に応じて医療機関や栄養士に相談してください。

• 原因の治療：消化器疾患や内分泌疾患、摂食障害などが原因であれば、まずそれらを適切に治療します。
• 栄養管理：一日に必要なエネルギー量を確保するため、食事回数を増やす、カロリー密度の高い食品（ナッツ、アボカド、チーズ、オリーブオイルなど）を取り入れる、間食に高タンパクなスナックを摂るなどを行います。ビタミン・ミネラルの補給も大切です。
• タンパク質と運動：筋肉量を増やすために十分なタンパク質摂取と抵抗運動（筋力トレーニング）を組み合わせます。高齢者では転倒予防を含めたリハビリが重要です。
• 心理支援：摂食障害や精神的原因がある場合は、精神科・心理療法（認知行動療法等）や家族支援が必要です。
• 薬物療法・サプリメント：食欲不振が続く場合は医師が食欲改善薬や栄養補助食品を検討することがありますが、自己判断は避けてください。

いつ受診すべきか

• 短期間で体重が急激に減少した（例：6か月で5%以上の減少）
• 食欲低下、持続する胃腸症状、発熱、疲労感がある
• 月経異常や意識障害、極端な体力低下がある
• 摂食行動に異常がある、または精神的な不調が疑われる場合

注意点とまとめ

• BMIは目安であり、個人差を考慮する必要がある（筋肉質な人や高齢者、妊娠中は別の評価が必要）。
• 低体重は単なる見た目の問題ではなく、健康リスクを伴うことがあるため、放置せず原因を調べて適切に対処することが重要です。
• 専門家（内科医、消化器内科医、精神科医、管理栄養士、理学療法士など）と連携して総合的に対応することをおすすめします。

疑問や具体的な症状がある場合は、かかりつけ医や専門医に相談してください。

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