高地と低地
高地と低地は、生態学、物理地理学、地質学で使われる用語である。これらは海面からの土地の相対的な高さを表している。
高地には、流れが速く、澄んでいて、酸素が豊富な川や小川があります。これらの河川は、高地や山地に流れ込み、広い平原（低地の河川になる）に下っていきます。低地には通常、温かくて流れの遅い水があり、土砂が多く、酸素含有量が少ない。
高地の川は速く流れ、岩を切り裂くようにして流れています（コロラド川）。低地の川は海岸に向かってゆっくりと蛇行しています（ミシシッピ川）。これらの川は土をたくさん含んでいて、色が濃いです。そのため、川の2つの段階や種類によって、川に生息する魚や他の動物の種類が大きく異なります。
この用語は、広大な土地にも適用されます。造山（造山）によって地球の広大な部分が持ち上がっているので、海面よりもはるかに高い高地があります。しかし、大陸の後縁部では、土地は低くなっています。従って、アメリカ大陸は（大まかに言えば）西の方が高く（アメリカのコルディリェラ）、東の方が低く（アマゾン、セント・ローレンス川/五大湖流域、ミシシッピ、ラプラタ）なっています。これはプレートテクトニクスの結果であり、アメリカ大陸は1億年以上の間、ゆっくりと西に移動してきました。アパラチア山脈は、大陸が西に移動した時に大陸によって運ばれた、はるかに古い地中の山の連鎖です。
同じパターンは他の大陸、特にコンゴやインダス川のような大河でも見られます。オーストラリアは例外で、その山脈は非常に古く、磨耗しています。最近のプレートテクトニクスは、他の場所ほど重要ではありませんでした。
典型的な低地河川： イリノイ州南部のビッグマディー川
ペンシルバニア州ポコノ山地の工場の滝
質問と回答
Q: 高地と低地とは何ですか?
A: 高地と低地は、生態学、物理地理学、地質学で使われる用語で、海面からの土地の相対的な高さを表すものです。高地には、流れが速く、澄んでいて、酸素が豊富な川があり、低地には、温度が高く、流れが遅く、土砂が多く、酸素が乏しい川があるのが普通です。
Q: 高地の川と低地の川はどう違うのですか?
A: 高地河川は岩盤を切り開いて速く流れ、低地河川は海岸に向かってゆっくりと蛇行しています。また、土の量も異なり、高地の川は低地の川より少なく、濃い色をしています。したがって、川に生息する魚やその他の動物は、2つの段階や川の種類によってまったく異なるのです。
Q: 高地性河川の例とは何ですか?
A:高地性河川の例としては、コロラド川があります。
Q: 低地河川の例は?
A:低地河川の例としては、ミシシッピ川があります。
Q: プレートテクトニクスは土地の高さにどのような影響を与えるのでしょうか?
A: プレートテクトニクスは、地球の巨大な部分が海面上に持ち上げられ、高地となることがあります。また、後縁部では土地が低くなり、アマゾン、セントローレンス川/五大湖流域、ミシシッピ、ラプラタなどの海面下にある大きな地域となることがあります。このパターンは、コンゴ川やインダス川など他の大陸でも見られますが、オーストラリアの山脈は非常に古いので、最近のプレートテクトニクスは他の地域ほど顕著ではありませんでした。
Q: 造山活動とは何ですか?
A:造山活動とは、地震や火山活動などの地質学的な力によって、長い年月をかけて山が形成され、元の地表の位置から隆起していくことです。
