土砂は、水中や陸上に堆積した小さな粒子でできています。堆積した後、堆積物は長い間その場所に留まり、より新しい堆積物に覆われることがある。また、圧力によって、堆積物がゆっくりと堆積岩に変化することもある。
堆積物という言葉は、風や水によって運ばれて地表に堆積した物質にも使われます。堆積物は、しばしば再び侵食され、新しい場所に堆積する。堆積岩がどのように形成されるかを研究する学問を堆積学といいます。
より一般的には、ビールなどの液体の底に沈殿するものを指す。
