膣内フローラとは 膣内微生物叢の定義・役割・健康維持と異常の見分け方
膣内フローラ（膣内微生物叢）は、女性の膣に常在しているさまざまな微生物の集合体です。これらは健康な女性の膣という生殖器官の一部であり、目に見えない小さな微生物で構成されています。ヒトの体には多くの微生物が共生しており、膣にもその一部が存在します。膣内の微生物は顕微鏡でしか観察できないことが多く、主に細菌や真菌が含まれます（例：微生物、微生物群）。ほとんどの常在菌は病気を起こさず、体の正常な環境を維持する役割を果たしています。
膣内微生物叢（マイクロバイオータ）とは
研究者は体のあらゆる部位にいるこれらの小さな微生物群を「マイクロバイオータ」と呼んでいます。膣のマイクロバイオータは、胃や皮膚、口、目などに存在するマイクロバイオータと同様に、身体の防御に寄与します。たとえば、研究者はヒトのマイクロバイオータが病原菌による感染を抑えるのに重要だと示しています。膣内の微生物群は、膣を健康に保ち、他の有害な細菌や真菌が増えすぎるのを防ぎます（関連部位の例：胃の中、膣の中にもマイクロバイオータが）。
膣内フローラの主な役割
- 病原体の侵入や増殖を抑えるバリア機能を持つ。
- 膣内のpH（酸性度）を維持することで、病原菌の繁殖を抑制する。
- 免疫系の働きを助け、炎症や感染のリスクを低く保つ。
代表的な常在菌とその働き
膣内で「良い働きをする」代表的な細菌はラクトバチルス（乳酸菌）で、乳酸を作って膣内を酸性（pH 約3.8〜4.5）に保ちます。酸性環境は多くの病原菌の増殖を抑えます。その他、膣に存在することがある常在菌には以下のようなものがあります：
- ペプトストレプトコッカス（Peptostreptococcus）
- プロピオンバクテリウム（Propionibacterium）
- アクチノミセス（Actinomyces）
これらは通常は有害ではありませんが、バランスが崩れると症状を引き起こすことがあります。
膣内フローラが乱れる原因
- 抗生物質の使用（善玉菌も減るため）
- ホルモン変動（妊娠、更年期、月経周期など）
- 性行為や性感染症（性感染症にかかってしまうと膣内環境が変化することがある）
- 過度な洗浄（デリケートゾーン専用でも頻繁に洗いすぎるとバランスを崩す）
- 糖尿病など、免疫や代謝に影響する基礎疾患
膣内フローラの乱れでみられる主な症状
膣内フローラのバランスが崩れると、次のような症状が現れることがあります：
- おりものの量や色、においの変化（特に強い悪臭）
- かゆみ、灼熱感（ヒリヒリする感じ）
- 性交時や排尿時の痛み
- 膣や外陰部の赤みや腫れ
これらは細菌性膣炎、カンジダ（真菌）感染、あるいは性感染症など、さまざまな原因で起こり得ます。病原菌という用語は、感染を引き起こす可能性のある微生物を指します（参考：病原体と）。
医師が行う検査と診断方法
膣からの分泌物が気になる場合、医師は検査を行って病原菌がいないか確認します。診断に使われる方法は次の通りです：
- 問診と視診（外観やにおい、症状の確認）
- 膣分泌物の顕微鏡検査（顕微鏡で観察）
- 膣分泌物のpH測定やアムセル基準（Amsel criteria）、Nugentスコアなどの判定基準
- 培養やPCR検査による病原体の特定
膣からの液体（膣分泌物）は、感染症の兆候であることがあります（参照：物）。早めに受診することで適切な治療を受けられます。
治療と対処法の基本
治療は原因によって異なりますが、一般的な方針は次の通りです：
- 細菌性膣炎：医師の判断で口や膣内の抗生物質（例えばメトロニダゾールなど）を使用することが多い。
- カンジダ（真菌）感染：抗真菌薬（膣錠やクリーム、場合によっては経口薬）を使用する。
- 性感染症：原因に応じた抗菌薬や抗ウイルス薬での治療が必要。
- プロバイオティクス：ラクトバチルスを含む製品が補助的に使われることがあるが、効果は個人差があり医師と相談すること。
自己判断で市販薬を繰り返し使ったり、過度な洗浄を続けたりすると状態を悪化させることがあります。必ず症状が続く場合や重い場合は医師に相談してください。
膣内フローラを健康に保つためのポイント
- 刺激の強い石鹸や洗浄剤を避け、ぬるま湯でやさしく洗う。
- 抗生物質を長期間使用する場合は医師と相談し、必要なら膣ケアのアドバイスを受ける。
- コンドームなどで性感染症の予防を行う。
- 適切な下着（通気性の良い綿素材など）を選ぶ。
- 糖尿病など基礎疾患の管理を行い、免疫力を保つ。
受診が必要なとき（医師に相談する目安）
- 強いにおいや大量のおりもの、色の著しい変化があるとき。
- かゆみや痛み、出血、性交時の痛みがあるとき。
- 発熱や腹痛など全身症状を伴うとき。
- 妊娠中におりものの変化があるときは、早めに産婦人科を受診すること。
膣内フローラは女性の健康にとって非常に重要です。日常のケアと、異常を感じたら早めに医師に相談することが、合併症を防ぎ健康を保つために大切です。なお、ここで示した情報は一般的な説明であり、具体的な診断や治療は必ず医療機関で受けてください（参考：を）。
20101212 200110 ラクトバチルス・アシドフィルス
質問と回答
Q:膣内フローラやマイクロバイオータとは何ですか?
A:膣内細菌叢や微生物叢は、女性の健康な生殖器官の一部である小さな微生物です。
Q:これらの微生物はどのようにして見ることができるのですか?
A:これらの微生物は顕微鏡でしか見ることができません。
Q: 膣内細菌叢や微生物叢を構成する生物はどのようなものですか?
A: 膣内細菌叢は、細菌と真菌で構成されています。
Q:正常な膣内細菌叢は、どのように膣の健康を保つのに役立つのですか?
A:正常な膣内細菌叢は、他の細菌による感染を防ぎ、病原体が急速に増殖するのを阻止することで、膣の健康を保つのに役立っています。
Q:膣内を病気にならないようにする善玉菌の例を教えてください。
A:膣内を病気にしないための善玉菌の一例として、ラクトバチルス菌があります。
Q: 膣を健康に保つのに役立つ善玉菌は他にもあるのですか?
A: はい、ペプトストレプトコッカス、プロピオニバクテリウム、アクチノマイセスなどがあります。
Q: 性感染症にかかった場合、膣内細菌叢はどうなるのでしょうか?A: 誰かが性感染症にかかった場合、膣内細菌叢は変化し、健康な細菌はそれを止めたり治したりすることはできません。
