胃とは：定義と働き、胃酸・消化性潰瘍・逆流の基礎知識

胃の構造と働き、胃酸が引き起こす消化性潰瘍や逆流の原因・症状・治療法、予防までわかりやすく解説。

胃は消化器系の一部です。それは食道と小腸の間にある内臓です。胃は消化過程の第三段階です。それは、摂取後の食品を保持しています。胃の中の食品は、その後、食品の栄養のほとんどが吸収される小腸に通過します。

胃の中には、胃の細胞が作る塩酸が入っています。有用な副作用として、この酸は食べ物の中の細菌を殺してくれます。しかし、その主な働きは、プロテアーゼと呼ばれるタンパク質消化酵素の働きを助けることです。一般的には、食品は撹拌され、しぼられ、混合されます。これにより、消化のための準備が行われます。このようにして部分的に消化された食品のことをカイムといいます。

胃酸が原因でトラブルを起こすことがあります。消化性潰瘍を悪化させることがあります。また、胃からの酸が食道に逆流して（逆流して）胸が痛くなることもある。これらは通常、酸を中和することによって治療することができます。嘔吐は、食物が食道を遡って口から出るときに起こる。嘔吐は病気の症状である可能性があります。

他の哺乳類の胃は、人間の胃とは異なる働きをします。例えば反芻動物は、複数の区画を持つ胃を持っています。そのシステムでは、食物は最初の部分の消化器官を2回通過し、草を消化する仕事はバクテリアによって行われます。

他にもお腹を表す言葉には、お腹やおなかを表す言葉があります。

構造と具体的な働き

人間の胃は大きく分けて、胃底部（ふていぶ）、胃体（いたい）、胃窩（いんくう）、幽門部（ゆうもんぶ）などの領域があり、入口の噴門（ふんもん）と出口の幽門括約筋（ゆうもんかつやくきん）で食物の出入りを調節します。胃壁は粘膜、粘膜下層、筋層、漿膜の層からなり、粘膜には多数の胃腺があって消化液を分泌します。

胃の主な働きは以下のとおりです。

• 機械的処理：筋層の収縮で食物を攪拌し細かくする。
• 化学的消化：塩酸（HCl）や消化酵素によりタンパク質を分解する。
• 一時的な貯蔵：食後に徐々に小腸へ送り出すことで消化吸収を効率化する。
• 防御機能：強酸により病原体の多くを殺菌する。
• 内因子の分泌：ビタミンB12の吸収に必要な内因子（インストリンシックファクター）を分泌する。

胃酸と消化酵素の仕組み

胃酸は主に壁細胞（parietal cells）によって分泌され、胃内は通常pH1.5〜3.5程度の強酸性になります。胃の主細胞（chief cells）はペプシノーゲンを分泌し、これが塩酸によって活性化されるとペプシンとなりタンパク質を分解します。粘膜表面は粘液と重炭酸（HCO3−）で覆われ、自己消化から粘膜を守っています。

胃での吸収は限定的ですが、アルコールや一部の薬（アスピリンなど）などは胃でも吸収されます。ビタミンB12は胃で分泌される内因子と結合した後に小腸で吸収されるため、胃の障害はB12欠乏を招くことがあります。

消化性潰瘍・逆流（GERD）などの基礎知識

消化性潰瘍は胃や十二指腸の粘膜が傷つき潰瘍形成が起こる状態で、主な原因はヘリコバクター・ピロリ感染や非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の長期使用などです。症状はみぞおちの痛み、食欲不振、吐血や黒色便などがあります。

胃食道逆流症（GERD）は、胃内容物（酸を含む）が食道へ逆流して胸やけ（胸が焼ける感じ）や胸痛、慢性的な咳や喉の違和感を引き起こします。原因には下部食道括約筋の機能低下、肥満、妊娠、食習慣（脂肪の多い食事、就寝直前の飲食）などが関与します。

診断は問診、内視鏡検査（胃カメラ）、ピロリ菌検査（便抗原、尿素呼気試験、血中抗体など）、必要に応じてX線検査やpHモニタリングで行われます。

治療と日常生活での対策

• 薬物療法：制酸薬、H2受容体拮抗薬、プロトンポンプ阻害薬（PPI）が酸を抑える代表的な薬です。ピロリ感染が確認された場合は除菌療法が行われます。
• 生活習慣の改善：食後すぐ横にならない、就寝前の食事を避ける、体重管理、禁煙、アルコール制限、刺激物（辛いもの、コーヒー）の制限などが有効です。
• 内視鏡的・外科的治療：出血性潰瘍の止血や、重度のGERDに対する外科治療（噴門形成術など）が必要となる場合があります。

嘔吐とその意義・リスク

嘔吐は消化管の逆行性排出反応で、感染、食中毒、中枢神経系の疾患、代謝異常、妊娠（つわり）など多数の原因で起こります。短期的には体内の有害物質を排出する防御反応ですが、繰り返すと脱水や電解質異常、食道・歯の損傷（胃酸による）などのリスクがあります。嘔吐に血が混じる、持続して脱水をきたすなどの症状がある場合は速やかに医療機関を受診してください。

他の動物の胃の違い

反芻動物（牛・羊など）は、第1胃（ルーメン）〜第3胃（オマサム）と第4胃（アボマサム）に分かれ、微生物発酵によりセルロースを分解して栄養を得ます。これに対し人間は単一室の胃（単胃）であり、酵素と酸による消化が中心です。動物種によって胃の構造や消化の主役（酵素性か発酵性か）が異なることを理解しておくと役立ちます。

受診の目安（赤旗症状）

• 激しい腹痛や突然の強い痛み
• 血を吐く、黒色便（タール状便）が出る
• 体重減少、持続する食欲不振
• 嚥下困難（飲み込みにくい）、持続する嘔吐
• 発熱や全身症状を伴う場合

胃は消化の重要な臓器であり、適切な生活習慣と早めの診断・治療が症状の改善と合併症の予防につながります。疑わしい症状がある場合は専門医に相談してください。

質問と回答

Q:胃とは何ですか?

Q: 胃の中の塩酸はどのような働きをしていますか?

Q: 食べ物はどのように消化の過程を進むのですか?

Q: 胃酸が多すぎると、どのような問題が起こるのでしょうか?

Q: 反芻動物の消化器系は人間とどう違うのですか?

Q:「胃」の他の言葉はあるのでしょうか?

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