ドイツの副首相（Vizekanzler）

任命と地位

副首相は常に連邦大臣の一人であり、内閣の中で指名される。その代理としての地位は、独立した恒久的なポストではなく、大臣への任命と結び付いている。実務上、この役割は政権を構成する連立政党間の政治的合意によって定められ、通常の大臣任命手続を通じて正式なものとなる。副首相は他の大臣とともに職務に当たり、自らの所管も引き続き担う。

職務と実際上の権限

憲法上、副首相は、必要時に首相を代行することを超える広範な独自権限を有しない。典型的な機能および実際上の責任には、次のようなものがある。

• 首相の短期的な不在中に閣議を主宰し、または国内問題に関して政府を代表すること。
• 連立政党間の調整を行い、内閣内で上級の政治的な協議相手として行動すること。
• 自らが担当する大臣ポストの責任を維持し、遂行すること。

連立政治と慣行

連立政権では、副首相は一般に小規模な連立パートナーの党首が務め、連立における均衡を象徴する役割を果たす。この取り決めは、連立相手を行政府に組み入れるとともに、交渉と妥協のための注目度の高い場を提供する。政府の長の職についての背景は、首相および連邦首相の別項目を参照されたい。小規模な連立パートナーに代理の役割を与える慣行は、憲法上の義務ではなく、政治状況や政党間の合意に応じて異なる。背景として、連立による統治に関する一般的な項目も参照されたい。

継承と代行

首相が職務不能となった場合、または一時的に不在の場合、副首相は暫定的に政府の長として行動できる。ただし、長期的な継承または交代は、より広範な憲法上および議会上の手続に従う。したがって、副首相の代行権限は暫定的な性格をもち、連邦議会（ブンデスターク）などの機関が憲法に基づく責務を果たすまで、統治の継続性を維持することを目的とする。

歴史と注目すべき事項

政府の長の代理という役割は、ドイツ政治史においてさまざまな形で存在してきた。今日の連邦共和国では、この役割は主として実務的かつ政治的な職務として機能している。すなわち、首相が主要な権限を保持したまま、公的に第二位の責任者を指定するための仕組みである。副首相は大臣ポストも兼ねるため、この地位は象徴的な高位性と通常の大臣職務を併せ持つ。