バージニア州ワチャプリーグ：地理、歴史、漁業と観光

地理と環境

ワチャプリーグは低地の沿岸地形を占め、潮汐の入り江、湿地、河口の干潟が、魚類、甲殻類、渡り鳥にとって生産性の高い生息環境をつくり出している。潮の満ち引きは地域の海岸線を形づくるとともに、レクリエーション用ボートや業務用船舶が利用する水路を生み出す。近隣の塩性湿地とバリアー島の系統は、シギ・チドリ類、水鳥、多様な海洋生物を支えており、この地域は釣り人、バードウォッチャー、自然保全団体から評価されている。他の沿岸地域と同様に、ワチャプリーグは季節的な嵐や、より長期的な沿岸環境の変化の影響を受ける。

歴史と名称

ワチャプリーグという名称は、この地域の先住民アルゴンキン系の遺産を反映している。地域の記録では、ヨーロッパ人の到来以前にネイティブ・アメリカンが居住していたことに集落形成の起源をたどっている。植民地期からアメリカ初期にかけて、この地域では漁業、カキ採り、造船、小規模農業に結び付いた海事・農業経済が発達した。時代を経ても、町のアイデンティティは水辺およびイースタン・ショアの船乗りの共同体が備える実践的な技能と密接に結び付いてきた。

経済、レクリエーションと利用

ワチャプリーグの経済は、地域向けサービスと来訪者向け事業が混在している。主な活動には次のようなものがある。

• 沿岸内外の魚種を対象とするチャーター・フィッシングおよびレクリエーション漁業。
• 湿地や湾内でのカヤック、ハマグリ採り、小型ボートによる遊覧。
• 渡り鳥と沿岸生態系に重点を置く野生生物観察と写真撮影。
• 住民と観光客に対応するマリーナ、釣具店、小規模なシーフード市場。

町はバリアー島や沿岸保護区への旅行の拠点として利用されることが多く、複数の地域事業者が自然史と責任あるレクリエーションを重視したガイドツアーを提供している。

行政と地域社会

ワチャプリーグはバージニア州法に基づく法人化された町として統治され、アメリカ合衆国のイースタン・ショアという、より広い文化的・生態学的地域の一部である。地方当局はサービス、用途地域指定、地域計画を管理し、経済的利用と湿地・水辺地域の保全との均衡を図ることが多い。また同町はバージニア州の一部でもあり、沿岸管理、緊急事態への備え、観光振興において郡および州の機関と協力している。