ワシントン誕生日（一般にプレジデンツ・デーと呼ばれる）

歴史と法的背景

当初、州政府と連邦政府はワシントンの誕生日を祝い、これとは別にリンカーンの誕生日も記念していた。20世紀後半、連邦祝日の設定方法の変更により、ワシントンを記念する日は特定の曜日へ移された。この目的で統一月曜祝日法が施行され、連邦祝日は1971年以来、2月の第3月曜日に定められている。一般的な慣行では両大統領を一つの非公式な祝祭として結び付けるようになったが、連邦政府における祝日の正式名称は引き続き「ワシントン誕生日」である。

祝われ方

この日はアメリカ合衆国政府職員と銀行にとっての連邦祝日であり、多くの学校や企業は休業するか、通常とは異なる日程で運営される。市民的な式典、歴史に関する催し、博物館の行事、大統領職および初期共和国について学ぶ授業などが一般的な記念の方法である。アメリカ合衆国の小売業者も「プレジデンツ・デー」を大規模なセール期間として取り入れており、これが非公式名称の普及を後押ししている。

名称と違い

祝日の名称と重点は州や地域によって異なる。ワシントンとリンカーンを別々の日に引き続き顕彰する州や、それぞれ異なる州の祝日として維持する州もある。また、「プレジデンツ・デー」「ワシントン・アンド・リンカーン・デー」、あるいは単に「ワシントン誕生日」といった名称を用いる地域もある。こうした相違は、公的記憶、州法、大衆文化が記念行事の形をどのように定めるかを示している。

主な点

• 連邦祝日が2月第3月曜日に置かれているため、ワシントンの実際の誕生日である2月22日と一致することはまれである。
• リンカーンの誕生日は連邦祝日ではないが、広く認知され、しばしばプレジデンツ・デーの行事に含められる。
• 記念行事は、大統領の指導力に対する市民的な追憶と、教育的・商業的な活動を組み合わせている。

ワシントン誕生日は、特定の歴史的人物を記念する日が、正式な法的名称と民間の伝統、地域ごとの慣行との均衡を保ちながら、より広範な文化的行事へと発展しうることを示している。