西洋灰色カンガルー

ニシアフリカンガルーMacropus fuliginosus)は大型のカンガルーで、とてもよく見かける動物です。オーストラリアの南部全域に生息しています。西オーストラリア州のシャーク・ベイのすぐ南からビクトリア州西部まで生息しています。南オーストラリア州では、海岸沿いに生息しています。また、ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州のマレー・ダーリング盆地にも生息しています。南オーストラリアのカンガルー島に生息する亜種は、カンガルー島カンガルーと呼ばれています。



説明

ニシキヘビカンガルーはカンガルーの中でも大型の部類に入る。体重は28〜54kg、体長は0.84〜1.1m、尾は80〜100cm、体高は1.3mほどである。性二形があり、オスはメスの2倍まで大きくなる。毛は厚く粗く、色は淡い灰色から褐色まである。喉、胸、腹はより淡い色をしている。夜間に草を中心に葉の茂った灌木や低い木も食べる。成熟したオスはカレーのような臭いがするため、Stinker(臭い)というニックネームがある。

カンガルーは最大15匹の群れで生活する。繁殖期には雄同士が雌を奪い合う。この「ボクシング」コンテストの間、彼らは腕を組み、互いを押し倒そうとする。通常、グループの中で最も強いオスだけが交尾をする。妊娠期間は30〜31日である。出産後、小さなジョーイの赤ちゃんは9ヶ月間、メスの袋の中の乳頭にくっつく。袋から出た後も、さらに約9ヶ月間、母親の袋の中のミルクを飲み続ける。



分類

オーストラリアのアボリジニには古くから知られていたニシキテグリですが、ヨーロッパ人にとっては200年近くも、時に滑稽なほど分類学上の混乱の中心となっていました。ヨーロッパからの入植者がこの種に初めて注目したのは、1802年に偉大な探検家マシュー・フリンダーズがカンガルー島に上陸したときでした。フリンダーズは食用として数羽を撃ったが、イースタングレーカンガルーだと思い込んだ。1803年、フランスの探検家がカンガルー島のウェスタングレイを数頭捕獲し、パリに送り返した。やがてパリ自然史博物館の研究者たちは、これらの動物が確かに異なるものであることを認識し、1817年にこの種をMacropus fuliginosusとして正式に記載しました。残念なことに、理由は不明だが、この種はタスマニアに生息するとされていた。

タスマニアの「フォレスターカンガルー」が、実はオーストラリア本土の肥沃な南東部に広く生息するニシコクガンジーと同じであることがわかったのは、1917年になってからのことです。1971年には、カンガルー島の種は西オーストラリア州南部のカンガルーと同じであり、その個体群は大陸の東部にも広く分布していることが理解されるようになりました。一時期、本土に2種、カンガルー島に1種、計3種の亜種が記載されていました。そして、1990年代初頭になって、ようやく現在のような理解が得られるようになったのです。



亜種

ニシキフウライウオには2つの亜種がある。カンガルー島に生息するMacropus fuliginosusと、西から東へ徐々に変化していくMacropus fuliginosus melanopsである。

ニシキフウライウオは、オーストラリアの熱帯北部や肥沃な南東部には生息してい ません。イースタングレーはニューサウスウェールズ州と南オーストラリア州の州境には生息していませんが、マレー・ダーリング盆地ではこの2種は共によく見られます。野生で交配することはありませんが、飼育下ではイースタングレイの雌とウェスタングレイの雄との交配種が作出されたことがあります。

ニシアフリカンガルーは、ブラックフェイスカンガルー、マリーカンガルー、スーティカンガルー、カルノカンガルーとも呼ばれています。



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ニシキヘビカンガルーとジョーイ


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