ホイール

車輪と車軸

車輪と車軸が一体となって回転する機械。乗り物だけでなく、多くの機械の基礎となっている。ろくろ、旋盤、巻き上げ機などがその例である。

歴史

車輪の発明は、紀元前4000年頃、古代メソポタミア人が発明したとする説が有力である。

アジアの人々も紀元前3500年頃に独自に発見している。インカやマヤでは、紀元前1500年頃に子供のおもちゃに車輪がついていましたが、仕事には使っていませんでした。サハラ砂漠以南のアフリカ、ヨーロッパ、オーストラリアでは、ヨーロッパから来た人々と出会うまで車輪は存在しなかった。初期の車輪は円盤状のもので、スポークホイールは紀元前2000年頃に発明された。車輪のついた乗り物の最古の記録は、紀元前3350年から3500年の間に描かれたものである。

紀元前3500年から3350年にかけて作られた酒杯の図面。復元された飲用カップは、ファンネルビーカー文化圏に属するとされる。左の物体は、橋の下かその近くにあった荷馬車と解釈されている。車輪が描かれたものとしては最古のものである。現在ではブロノシス・ボウル（Bronocice bowl）として知られている。