ウインドトーカーズ（2002年の映画）

設定と物語

本作のアクションは、前線の兵士が負う二つの責務、すなわち敵と戦うことと、軍事的資産である言語に基づく独自の暗号を扱うコードトーカーを守ることを軸に構成されている。太平洋戦線の島嶼戦を思わせる背景のなかで、物語は護衛役と護衛される海兵隊員の関係を前面に置く。複数の戦闘と道徳的なジレンマを通じ、忠誠、義務、戦争がもたらす人間的代償を描く。

歴史的背景

『ウインドトーカーズ』は、第二次世界大戦中にアメリカ海兵隊が採用したナバホ族コードトーカーの実話に基づいている。彼らはナバホ語を基盤とする暗号を用いて戦術的なメッセージを送信した。この暗号は複雑であり、ナバホ語が部族外には広く知られていなかったことから非常に有効だった。太平洋における島嶼戦の戦場通信を安全に保つことに寄与した。

製作と公開

ジョン・ウーは、コードトーカーたちの経験を劇的に描こうとしつつ、自身の特徴である視覚的な演出とアクションの振付を用い、大規模な戦闘場面を演出した。本作は北米で6月14日、2002年に公開された。批評家と観客は、ほかの要素を批判する一方で、作品の製作水準とアクション演出にも注目した。

評価と論争

批評面では、『ウインドトーカーズ』は賛否が分かれ、否定的な評価も多かった。Rotten Tomatoesなどのレビュー集計サイトでは低調な支持率を示し、著名な批評家からの評価も中程度にとどまった。たとえばロジャー・イーバートは、レビューで本作に2つ星を与えている（Ebert）。戦闘場面の撮影を評価する批評家がいた一方、脚本や、歴史的貢献を題材とする物語でありながらネイティブ・アメリカンの登場人物が相対的に脇へ追いやられている点が批判された。

遺産と注目点

• 本作は、ナバホ族コードトーカーの役割を大衆文化のなかで広く知らしめ、実在した退役軍人と戦時中の任務について観客が学ぶ契機となった。
• 少数派が関わる歴史を扱う映画において、表象のあり方や、誰の視点を中心に据えるのかについての議論を促した。
• 広く絶賛された作品ではないものの、コードトーカーを映画で扱う際や太平洋戦争のアクション映画を論じる際の参照点であり続けている。

劇中のドラマの背景にある歴史的事実に関心を持つ読者に向けては、ナバホ族コードトーカーの採用、訓練、作戦上の貢献を、映画のフィクション化された記述より詳しく扱う資料が数多く存在する。