『ウルフェン』は、マイケル・ウォドリーが監督し、ホイットリー・ストリーバーの1978年の小説を原作とする1981年のアメリカ映画である。舞台はニューヨーク市で、警察捜査ものの要素と超自然的ホラーを組み合わせ、都市の荒廃、自然のたくましさ、そして追いやられることの結果を描く。配給はワーナー・ブラザースが担当した。
概要
物語は、荒れた地区や空き地で起きた一連の残虐な殺人事件を追う刑事たちを中心に展開する。捜査が進むにつれ、犯人は普通の動物ではないことが示唆され、都市環境に適応した、より知的で捕食的な存在が想定される。本作は、派手な驚かしよりも、陰影のある撮影と音の質感によって不穏な雰囲気を生み出している。
キャストと登場人物
本作は、舞台や映画で実績のある俳優を含む注目すべきアンサンブル・キャストで構成されている。主な出演者は次の通り。
- アルバート・フィニー — 捜査を主導する刑事役。
- グレゴリー・ハインズ — 助演として出演。
- エドワード・ジェームズ・オルモス — 作品の荒々しい都市的質感を支える。
- トム・ウェイツ — 小さいながら印象に残る役で登場。
- トム・ヌーナン — 独特で不気味な存在感を添える。
- また、ダイアン・ヴェノーラが重要な役どころで主演相手を務めている。
製作とスタイル
劇映画の前にドキュメンタリーで知られていたマイケル・ウォドリーは、本作に強い映像的アイデンティティを与えた。撮影と音響設計が中心的な役割を果たしており、別の感覚の知覚を示唆する場面では、一人称視点の映像、色彩の操作、重層的な音声が用いられている。映画は、露骨なクリーチャー表現よりも、ムード、ロケーション、示唆される脅威を重視している。
テーマと解釈
『ウルフェン』は、単なる捕食者のホラーとして読むだけではない作品とみなされることが多い。都市の放置、拡大する都市によって先住民や野生動物が押しやられること、そして近代的な制度と自然のシステムとの緊張関係といったテーマを扱っている。批評家や観客は、環境が行動を形づくるあり方や、周縁化された空間が対立の場になることへの関心を指摘してきた。
評価とその後の影響
公開当時の評価は賛否が分かれ、雰囲気、映像、野心的な発想を称賛する声がある一方で、テンポの不均一さや筋書きの断片性を問題視する意見もあった。のちに、ムードとコンセプトを重視するホラーを好む観客のあいだで、ささやかなカルト的支持を得るようになった。また、本作は、捜査ものの犯罪物語と生態学的あるいは超自然的ホラーを融合させる初期の試みを論じる際にも言及される。
原作小説や関連する映像化作品についてさらに知るには、作者ホイットリー・ストリーバー、監督マイケル・ウォドリー、そして上記の主要キャストに関する資料を参照するとよい。これらは、本作の成り立ちと、現在まで続く文化的関心への追加的な手がかりを与えてくれる。