ウォルズリー遠征（1870年）：レッドリバー反乱への連邦政府の対応

背景

この遠征の契機は、レッドリバー入植地における不穏な情勢であった。メティスの共同体と入植者は、地域の権利に関する明確な保障がないまま領土が急速に連邦政府へ移管されることに抵抗した。リエルのもとで臨時政府が成立すると緊張は高まり、連邦当局は入植者を保護するとともに、新しい国家政府の権威を示すため、武装部隊を派遣することを決定した。東部カナダでは対応をめぐる政治的議論があり、それが作戦の時期と規模にも影響した。

経路と兵站上の課題

部隊は正規のイギリス軍、カナダ民兵、民間労働者から構成され、河川、湖沼、陸上の担ぎ越し路に依存して移動した。起伏の多い地形、急流、春のぬかるみを越えて重砲、補給車両、舟艇を運ぶ必要があったため、前進は遅く、多大な人員と労力を要した。同時代の論評者は、天候による制約と長距離にわたる複雑な補給のため、この作戦を当時のカナダにおいて特に苛酷な遠征の一つと評した。

作戦の主な特徴は次のとおりである。

• 可能な場所では蒸気船とバトー船を使用し、それ以外では長い担ぎ越しを行ったこと。
• 帝国軍と植民地軍の混成部隊に、民間の支援要員が加わっていたこと。
• 限られた季節的な行動可能期間が、計画と移動を左右したこと。

結果と遺産

部隊がレッドリバー地域に到着した時点では、直接の軍事的対決は限定的だった。リエルと多くの主要人物はすでに現地を離れており、ウィニペグは長期の市街戦を経ずに占領された。遠征の到着は、マニトバ州が連邦に加入するための条件の確保に寄与した一方、土地、言語、政治的権利をめぐるメティスの不満を深めた。これらの問題は後の対立を形作り、和解ならびに先住民とメティスの権利をめぐるカナダの議論において、現在も中心的な位置を占めている。

ウォルズリー遠征は、広大な領域に及ぶ連邦政府の到達力を示した出来事であると同時に、その後に生じた複雑な政治的帰結によっても記憶されている。カナダの西方拡大、険しい環境での軍事兵站、植民地当局と先住民・メティス共同体との緊張を伴う交渉を扱う研究では、しばしば取り上げられる。