ハーバート・"バート"・ヤンシュ（Herbert "Bert" Jansch、1943年11月3日 - 2011年10月5日）は、イギリスの重要なフォーク・ギタリスト／シンガーソングライターの一人と広く評される音楽家です。彼はグラスゴーで生まれましたが、両親はドイツ人でした。父親が家を出た後、家族はエディンバラに移り住み、若い頃から当地のフォーク・シーンやクラブで演奏を続けました。ヤンシュは12歳の時に自分でギターを作り、学校を出てからはスコットランドやイギリスの様々な音楽クラブでブルースをはじめとする曲を中心にギター演奏を磨いていきました。彼の初期の経験は、伝統的なフォーク、ブルース、ジャズ的な要素を融合させる独自のスタイル形成に大きく寄与しました。

経歴と主要作品

ヤンシュのファースト・アルバムは『バート・ヤンシュ』として1965年に発表され、フォーク・リバイバルの文脈で高い評価を受けました。アルバムには薬物問題を扱った"Needle of Death"が収録されており、当時としては稀なテーマを正面から歌った曲として注目を集めました。セカンド・アルバム『It Don't Bother Me』（1965年）では、友人のジョン・レンボーン（John Renbourn）が参加し、二人のギターデュオとしての相性が評価されました。

その後の活動で二人はデュオ作品を重ね、1966年にはデュオ・アルバムバートとジョン（Bert and John）を録音しています。同年、ヤンシュはソロ名義のアルバム『Jack Orion』を発表し、そこには伝統的なフォークソングのアレンジがいくつか収録されていました。その中には"Blackwaterside"のヤンシュ流アレンジも含まれており、このアレンジは後にロック界にも影響を与え、ジミー・ペイジ（Led Zeppelin）が自身のギター曲"Black Mountain Side"に取り入れたことでも知られています（アレンジの起源や影響関係については諸説あります）。

ペンタングルとソロ活動

ヤンシュとレンボーンはロンドンのシーンで出会った他のミュージシャンと一緒に演奏するようになり、最終的にベースのダニー・トンプソン、ドラマーのテリー・コックス、ヴォーカルのジャッキー・マクシーとともにペンタングル（Pentangle）というバンドを結成しました。ペンタングルはフォーク、ジャズ、ブルースを融合させたサウンドで瞬く間に成功を収め、ヤンシュ自身もバンドを通じて国際的な名声を得ました。1973年にヤンシュはペンタングルを脱退しますが、これは創作上の方向性の違いや演奏活動の疲労、個人的な事情などが背景にあり、以後もソロ活動と客演を中心に精力的に音楽活動を続けました。

音楽性と影響

ヤンシュのギターワークは、複雑なフィンガーピッキング、独特のオルタネイト・チューニング、ブルースとケルト的メロディを取り入れたハイブリッドなアプローチが特徴です。その演奏技術とアレンジ力は、同時代のフォーク／ロック系ギタリストに大きな影響を与え、ジミー・ペイジをはじめとする多くのミュージシャンが彼のスタイルを尊敬していました。ヤンシュはまた作曲家としても評価され、伝統曲の再解釈とオリジナル曲の両面で高い評価を受けています。

代表作・注目アルバム

  • バート・ヤンシュ（1965年） — デビュー作。初期の名作群の一つ。
  • It Don't Bother Me（1965年） — レンボーンとの共演が光る作品。
  • Jack Orion（1966年） — 伝統曲のアレンジを多く収録したアルバム。
  • ペンタングル名義の初期作群 — フォークとジャズを融合した重要作が複数。
  • Avocet（1979年）など — 後年も意欲的な作品を発表。

上に挙げた以外にも、ヤンシュはソロで20枚以上のアルバムをリリースし、キャリアを通じて幅広い音楽性を示しました。

晩年と死去

ヤンシュは晩年も他アーティストのレコーディングやツアーに参加することが多く、例えばBabyshamblesのアルバム『Shotter's Nation』（2007年）などにも客演しています。2010年には肺がんを患いながらも、アメリカのミュージシャン、ニール・ヤングと共にアメリカツアーを行うなど精力的に活動しました。ヤンシュは肺がんのためロンドンのハムステッドで2011年10月5日に亡くなりました。

評価と遺産

生前から彼のスタイルと楽曲は高く評価され、没後も世界中のミュージシャンやファンから追悼と敬意が寄せられました。伝統曲の新しい解釈、独特のギター技法、飾らない歌声──これらは現在のフォーク／アコースティック系ギター奏者にとって重要な参照点となっています。多くのトリビュート公演やカバー、リイシューが行われ、ヤンシュの音楽は世代を越えて聴き継がれています。

その生涯を通じて、バート・ヤンシュはブリティッシュ・フォークの形成に不可欠な存在であり続けました。彼の作品群は今なお新しい聴き手を惹きつけ、ギター表現の可能性を示し続けています。