救貧院 (ワークハウス)
ワークハウスは、何も持っていない人々に住居と仕事を提供する場所でした。ワークハウスは17世紀にイングランドとウェールズで始まりました。ワークハウスという言葉の最初の使用は、1631年にアビンドンの市長が町のワークハウスの建設について報告したものでした。
ワークハウスの始まりは1388年の貧困法に遡ります。これは、黒死病の後の労働者不足を解決するために考案されました。この法律は、労働者が国内を移動することを困難にし、どこか他の場所でより高給取りの仕事を探すことを阻止するものでした。これにより、国家は貧しい人々の福祉に責任を持つようになった。ナポレオン戦争の後、多くの失業者が出ました。また、農作業員の仕事を機械が引き継ぐことによって引き起こされた失業もありました。1830年代には不作が続きました。これらのことは、貧しい人々の世話をする既存の方法にあまりにも大きな圧力をかけた。
この問題に対処しようと、1834年の新貧困法という新しい法律が可決されました。人々が生活するためにワークハウスに入った場合にのみ、援助が与えられるというものであった。いくつかの場所は、人々の自由な労働力を利用してワークハウスから利益を得ようとした。ほとんどの人は普通の仕事に就く技術を持っていなかったので、石を砕いて小さな石にしたり、骨を砕いて肥料を作ったり、古いロープを引きちぎって繊維を再利用したりするのがワークハウスの仕事でした。この古いロープは、オークムと呼ばれ、船を作る際のつなぎ目に水密性を保つために使われていました。ロープを解くときには金属製のスパイクが使われ、作業場の愛称は「スパイク」でした。
ワークハウスでの生活は簡単なものではありませんでした。それは、仕事を見つける希望のない極貧の人々だけが助けを求めてそこに行くように、厳しく作られていました。しかし、ワークハウスは無料の医療と子供たちの教育を提供していました。このような援助は、ワークハウスのシステムの外では貧しい人々には利用できませんでした。
1800年代の終わり頃になると、労働収容所は失業した貧しい人々ではなく、老人や病人で埋め尽くされるようになりました。1929年に法律が変更され、ワークハウスは病院となった。いくつかのワークハウスは生活保護施設に改名された。これらは1948年の国民扶助法が可決されたとき、ついに消滅した。
セントパンクラスのワークハウスでの食事時間
ナントウィッチ作業所
質問と回答
Q:ワークハウスは何のためにあったのですか?
A: ワークハウスは、住居と仕事を持たない人々に提供する場所です。黒死病の後の労働者不足を解消し、貧しい人たちに福祉を提供するために作られました。
Q: ワークハウスが初めて登場したのはいつですか?
A: ワークハウスという言葉が最初に使われたのは、1631年にアビンドンの市長が町にワークハウスを建設することを報告したときです。しかし、その始まりは1388年の貧民法までさかのぼります。
Q: この時代に失業者が増えた原因は何ですか?
A: ナポレオン戦争の後、多くの失業者が出ました。また、農業従事者の仕事を機械が引き継いだことによる失業もありました。さらに、この時期には何度も不作があり、貧しい人々を保護するための既存の方法に大きな負担がかかっていたのです。
Q: ワークハウスでの生活は、外の生活とどう違うのでしょうか?
A: 作業所での生活は楽なものではなく、他の仕事に就く見込みのない人だけが助けを求めるように、厳しく作られていました。収容者には権利がなく、厳しい規則と厳しい罰が課せられますが、医療や子供の教育は無料で受けられました。
Q: 援助の受け方に関する法律が変わったのはいつ頃ですか?
A: 1800年代の終わり頃、法律が変わり、ワークハウスのほとんどのスペースが失業した貧しい人々で埋まる代わりに、老人と病気の人々で埋まるようになったのです。1929年にはさらに変化が起こり、これらの施設は公的扶助施設として知られる病院となり、1948年に国民扶助法が成立すると、最終的に消滅した。
Q:ワークハウスでは、収容者はどのような仕事をしていたのですか?
A: ほとんどの収容者は通常の仕事に必要な技術を持っていなかったので、岩を砕いて小さな石にしたり、骨を砕いて肥料を作ったり、古いロープを引き裂いて繊維（オークム）を再利用するなどの仕事をしました。この古いロープは、造船工事で継ぎ目の水密を保つために、金属製のスパイクを使ってほぐすのに使われました。
