Wrexham & Shropshireは、英国のオープンアクセス列車運行会社であるWrexham, Shropshire and Marylebone Railway Companyの営業名であった。2008年4月28日に一般向け運行を開始し、北東ウェールズとロンドン・メリルボーンを結ぶ直通鉄道を提供することを目的としたが、フランチャイズに依存しない運行は2011年1月28日に終了した。この取り組みは、英国における現代的なオープンアクセス鉄道サービスの事例としてしばしば言及される。
路線とサービス
同社は北東ウェールズのレクサムとロンドン・メリルボーンの間で都市間旅客サービスを運行し、シュロップシャーおよびウェスト・ミッドランズ各地の中間駅に停車した。サービスは、乗り換えなしでロンドンへ向かえる直通列車を求めるレジャー客とビジネス客の双方を意識して設定されていた。運行会社は、快適な座席、車内での飲食提供、一部列車でのファーストクラス設備を宣伝していた。
車両と運行
運行には、マーク3客車と運転車両からなる機関車牽引編成が用いられ、通常は近代的なディーゼル機関車が牽引した。オープンアクセス事業者として、同社はインフラ管理者と線路使用を交渉し、政府のフランチャイズの下で運営するのではなく列車パスを購入した。また、乗務員、車両保守、車内サービスについては、請負業者や供給業者と連携していた。
商業モデルと背景
- オープンアクセス: フランチャイズ事業者が提供していない直通移動を掲げ、既存路線上で乗客を獲得した。
- 7年計画: サービスは商業契約の下で開始され、複数年の事業計画に基づいて見込まれていた。
- 対象市場: 首都への通勤客と、長距離のレジャー旅行者の双方。
終了と遺産
Wrexham & Shropshireは2011年1月28日に運行を終了した。同社は撤退の理由として、財務上の圧力と予想を下回る収益を挙げており、乗客数や収益率が見込みに届かない場合に、オープンアクセス事業に内在するリスクを示している。短い存続期間ではあったが、地域からロンドンへの直通需要の存在を示し、アクセス料金、ネットワーク容量、独立事業者の実現可能性についても問題提起した。同社の経験は、英国における鉄道競争と地域間連結性をめぐるより広い議論の中でも参照されている。追加の背景は、会社史と地域交通記録から得られる（事業者概要、シュロップシャー地域情報）。