接合藻綱：ツヅミモ類と糸状種を含む淡水性緑藻

特徴

この群の個体は、いくつかの形態的・生理的特徴を共有する。栄養細胞には通常、1個以上の葉緑体が含まれ、その形は分類群によって異なる。たとえば、一部の糸状藻ではらせん状の葉緑体が見られる。多くの構成員は粘液を分泌し、細胞壁には明瞭な表面装飾がみられる。

• 栄養細胞は非運動性であり、鞭毛をもつ段階は一般に存在しない。
• 葉緑体はしばしば目立ち、その形状は識別上の特徴となる。
• 体制は多様で、単細胞、細胞対、または非分枝の糸状体がある。
• ツヅミモ類では、粘液の産生と多様な細胞壁装飾がみられる。

生殖と生活環

接合藻綱の有性生殖は接合によって行われる。これは、2つの細胞または糸状体が連結管を形成して内容物を融合させ、耐久性のある接合胞子をつくる過程である。栄養成長の段階は通常半数体であり、接合胞子は不利な条件を生き延びることのできる休眠段階として働く。

生態と重要性

これらの藻類は、池、水路、湿原など、ほかの止水性淡水域にも普通に見られる。一次生産に寄与し、酸素や光の状態に影響するマットを形成する。また、一部のツヅミモ類は水質の指標として利用される。際立った細胞形態をもつことから、顕微鏡観察や藻類の生物多様性調査の対象にもなっている。

分類と進化上の意義

接合藻綱は緑藻類の綱として認められ、現代の分類では、陸上植物を生み出したストレプト植物系統と近縁な群として扱われる（緑藻の綱）。この綱は慣例的に2つの主要な目に分けられる。多くの糸状形を含むZygnematalesと、主に左右対称でしばしば装飾をもつツヅミモ類から成るDesmidialesである。分子研究は、植物が陸上環境へ移行した過程を理解するうえで、この群が重要であることを示している。