1655年――戦争、探検、科学的発見の年

主な政治・軍事上の出来事

1655年、北・東ヨーロッパでは大規模な戦争が再燃した。スウェーデン王カール10世グスタフはポーランド・リトアニア共和国への強力な侵攻を開始し、しばしば「大洪水」と呼ばれる紛争の局面が始まった。これはポーランドとリトアニアの一部で、スウェーデンの占領と荒廃が続いた時期である。

• イングランドの大西洋世界では、オリヴァー・クロムウェルがカリブ海のスペイン領を標的とする、いわゆる西方計画を後援した。イングランド軍はイスパニョーラ島の確保には失敗したが、1655年5月にスペインからジャマイカを奪取し、カリブ海における重要なイングランドの足場を築いた。
• 国内では、イングランド南部で起きた短期間の王党派蜂起がこの年に鎮圧された。この失敗は、護国卿体制下における治安と統治の再編に寄与した。

科学、文化、宗教

1655年は天文学史においても記憶される。クリスティアーン・ホイヘンスは、土星最大の衛星タイタンを最初に記録された形で観測し、望遠鏡による研究を通じて土星の環についての理解を深めた。こうした観測は、同世紀初頭の望遠鏡発明以後に進んだ、天体に関する知識の急速な拡大の一部であった。

ローマでは教皇が交代した。教皇インノケンティウス10世は1655年に死去し、枢機卿ファビオ・キージが後継者となり、アレクサンデル7世を名乗った。教皇庁の政治は引き続き、ヨーロッパの外交と文化的後援において中心的な役割を果たした。

意義と遺産

1655年の軍事行動と植民地での行動は、ヨーロッパの勢力関係の変化を加速させた。スウェーデンの獲得は北ヨーロッパの地図を変え、イングランドによるジャマイカ占領は、後のカリブ海における植民地開発と紛争の基盤を置いた。ホイヘンスの天文学的研究は、後の科学革命を支えることになる経験的伝統に寄与した。1655年の出来事は総じて、戦争、帝国間競争、科学的好奇心が結び付いたこの時代を反映している。

主な人物

• 教皇インノケンティウス10世（1655年没）――その死去によりアレクサンデル7世の選出がもたらされた。
• クリスティアーン・ホイヘンス――タイタンを観測し、土星の望遠鏡研究を洗練させたオランダの科学者。
• カール10世グスタフ――1655年の遠征によって、ポーランド・リトアニア共和国における多方面に及ぶ紛争を始めたスウェーデン王。