概要
1789年は、近代政治史における大きな転換点として広く記憶されている。ヨーロッパでは、この年にフランスで変革的で、しばしば暴力を伴う過程が始まり、長く続いた特権を覆し、主権の意味を再定義した。同時に北アメリカでは、合衆国が緩やかな連合体から、成文憲法の下で機能する連邦政府へと移行した。これら二つの展開によって、権利、代表、正統な権威をめぐる議論が公共生活の中心となった。
背景と要因
フランスでは、慢性的な財政難、費用のかさむ戦争、アンシャン・レジームの硬直した身分秩序、そしてより広い政治参加を求める要求が危機の土台となった。経済的困難と民衆の動員が、上層部の政治的停滞と重なり、1789年には事態が急速に悪化した。アメリカ合衆国では、1787年の憲法が各州で批准されており、1789年は、その制度、すなわち大統領職、両院制議会、連邦司法制度が実際に始動した年であった。
フランスでの主要出来事
- 5月〜6月 — 三部会が招集され、第三身分は国民議会として行動し、憲法を起草する権威を主張した。
- 6月20日 — テニスコートの誓いは、新しい憲法秩序への決意を象徴した。
- 7月14日 — バスティーユ襲撃は、王権への抵抗を示す民衆的象徴となった。
- 8月初旬 — 国民議会は8月勅令を出し、多くの封建的特権を廃止した。
- 8月26日 — 人間と市民の権利の宣言が、自由、平等、国民主権の原則を示した。
- 10月5日〜6日 — 女性たちのヴェルサイユ行進によって、王室は民衆の圧力の下でパリへ移された。
アメリカ合衆国での展開
新憲法の下で最初の議会が招集され、議会と大統領職は国の政府機構を整え始めた。ジョージ・ワシントンが初代大統領として就任し、ジョン・アダムズが副大統領となった。議会は連邦司法制度やその他の重要な制度を設けるための法律を制定し、また、個人の自由を守ることを意図した一連の憲法修正条項を提案した。その多くはジェームズ・マディソンが提出したもので、後にそのうち10項目が権利章典として批准された。
結果と遺産
1789年は、劇的な変化が起きた特定の年としてだけでなく、近代への複数の道筋を示す象徴としても引き合いに出される。すなわち、一方では立憲主義と法秩序、他方では民衆革命と社会変革である。この年の出来事は、市民権、権利、国家主権、権威の限界をめぐる議論を加速させ、その影響はその後数十年にわたりヨーロッパとアメリカ大陸全体に及んだ。歴史家は今日もなお、1789年が政治的言語、制度、そして政治への大衆参加をどのように作り変えたのかを研究し続けている。