1940年代（1940年～1949年）：第二次世界大戦、冷戦、戦後復興

政治、紛争と世界秩序の再編

1945年の枢軸国の敗北は、敗戦国の占領、注目を集めた戦争犯罪裁判、国境と勢力圏の大幅な再編をもたらした。戦時中のアメリカ合衆国とソビエト連邦の同盟関係は、急速に対立へと変化した。1940年代後半には、冷戦が始まった。すなわち、イデオロギー上の競争、軍事同盟、対立の連続であり、これらは1945年以後の世界政治を形作った。

脱植民地化と新国家

この10年間は、多くの植民地帝国の終焉を加速させた。アジア、アフリカ、中東では、独立と国家建設を求める運動が勢いを増した。一部の植民地は10年の終わりまでに独立を達成し、または大規模な政治的変化を経験した。こうした動きは、新国家の形成と政治的再編の波に寄与し、その流れは後の数十年にも続いた。

制度、経済と復興

各国の指導者は、戦後世界を安定させることを意図した制度と経済的取り決めを整備した。安全保障と経済協力を管理するための国際機関が設立された。大規模な戦後復興計画や金融上の合意は、経済の再建、貿易の回復、さらに過去の紛争の一因となった種類の経済崩壊の防止を目指した。

社会、文化と日常生活

戦時動員は、性別役割、労働のあり方、社会的な期待を変化させた。多くの社会は戦後に人口構成の変化を経験し、人口移動や、一部の国における出生数の増加も見られた。大衆文化は時代の空気を反映するとともに、それを形作った。映画ではフィルム・ノワールやネオレアリズモなどの潮流が現れ、文学は実存的主題に取り組み、音楽様式は国際的影響の拡大とともに発展した。

科学、技術と長期的遺産

1940年代には、長く影響を及ぼす決定的な技術進歩がもたらされた。1945年の核兵器の開発と使用は原子力時代を到来させ、軍事戦略に新たな次元を加えた。医学、コンピューティング、ロケット工学、航空分野でも進歩が見られた。抗生物質の大量生産と初期の電子計算機は、民間生活と専門職の実務を変え始めた。

主な出来事と特徴

• 第二次世界大戦による複数の大陸にわたる広範な破壊と、戦時中の残虐行為の発覚。
• 平和と協力の促進を目的とする新たな国際機関の創設。
• 冷戦および長期に存続する軍事・政治ブロックの形成につながった大規模な政治的再編。
• 新国家を生み出し、国際関係を変化させた脱植民地化運動。
• 20世紀の残りの時期の傾向を定めた技術的・文化的変化。

1940年代の出来事と潮流は総合的に、国際制度を再構築し、社会・文化の変化を加速させ、その後数十年にわたって世界情勢に影響を与える政治的・技術的軌道を定めた。