2001-02アジアクラブ選手権 — アジア最高峰クラブ大会の最終版

概要と方式

世紀の変わり目に行われた他の大会と同様、この大会も地域予選、グループステージ、ノックアウト方式の対戦を組み合わせて優勝クラブを決めた。出場クラブは国内リーグや国内カップで優勝、あるいは上位に入った実績をもとに参加し、ホーム・アンド・アウェー方式の試合に加えて、日程が進むにつれて中立地での試合も行われた。こうして各クラブの層の厚さと安定感が試された。

決勝と結果

大会の決勝はテヘランのアザディ・スタジアムで行われた。韓国勢同士の対戦となり、水原三星ブルーウィングスが城南一和と対戦した。試合は通常時間と延長戦を終えても無得点のまま決着がつかず、PK戦にもつれ込んだ。水原三星ブルーウィングスがPK戦を4-2で制し、優勝をつかんだ。

この勝利により、水原三星ブルーウィングスは大陸タイトルを2度目に獲得し、当時のアジアサッカーにおける有力クラブとしての地位をさらに固めた。一方、城南一和にとっても決勝進出は、クラブの国際舞台での歴史において注目すべき成果だった。

歴史的意義とレガシー

2001-02大会が特筆されるのは、長く続いたアジアクラブ選手権の最後の大会であるためである。その後AFCは大会を再編・拡大し、競争力、商業的魅力、大陸レベルでの統合を高めることを目指してAFCチャンピオンズリーグを導入した。この変更によって、新しいグループ形式、クラブライセンス要件、そしてクラブの専門性を重視する姿勢が加わった。

• 大会回数: 第21回にして最後のアジアクラブ選手権。
• 優勝: 水原三星ブルーウィングス（2度目のタイトル）。
• 準優勝: 城南一和。
• 決勝会場: アザディ・スタジアム、テヘラン。
• その後: AFCチャンピオンズリーグに置き換えられた（再編後の大会を参照）。

名称は変わったが、アジア最高峰のクラブ大会としての役割は新形式のもとでも引き継がれた。2001-02大会は、ひとつの時代を締めくくる最終章であると同時に、現代の大陸クラブ大会への橋渡しとなった、アジアサッカー史の節目として記憶されている。