エイブ・フォータス：米国最高裁判所判事と1960年代の法律家

経歴と初期のキャリア

フォータスは、優れた上訴審弁護士および教育者として名声を築いた。主要なロースクールの教員を務めるとともに、憲法上の保護を拡大する公益訴訟に関与した。とりわけ、資力のない被告人の刑事弁護の分野でその活動は重要だった。法律実務と学術的業績によって全米的な評価を得たことが、最高裁判所判事への指名への道を開いた。

最高裁判所での在任と法理

最高裁では、フォータスは、特に刑事手続と市民的自由において個人の権利を広げた1960年代の判決と結び付けられている。弁護人を依頼する権利や、その他の適正手続による保護を明確化した事件に参加した。フォータスの意見書と投票は、社会変動の激しい時代における、憲法解釈の進展に寄与した。

論争、首席判事への昇格失敗、辞任

1968年、ジョンソン大統領はフォータスを首席判事に指名したが、上院で強い反対に遭い、指名は最終的に撤回された。翌年、利益相反への懸念を生じさせた支払いと贈答品をめぐる倫理上の問題について公的な論争が起こるなか、フォータスは最高裁を辞任した。この辞任は、現代における最高裁判事の職からの、まれで注目すべき退任となった。

死去と遺産

フォータスは1982年4月5日に死去した。死因に関連する当時の報道によれば、直接の死因は大動脈破裂であり、死去した場所はワシントンD.C.だった。1960年代に憲法上の保護を拡大した役割、大統領政権との密接な関係、そして司法官としての職務の終焉をめぐる倫理的な論議によって記憶されている。

• 主な分野：刑事手続、市民的自由
• 最高裁判所での在任：1965年～1969年
• 主な出来事：首席判事への指名失敗、倫理審査のなかでの辞任

フォータスの経歴は、一人の判事が憲法法に及ぼし得る影響と、最高裁判所の構成を形作る政治的・倫理的圧力の双方を示している。