エイブラハム・リンカーン（1809–1865）— 南北戦争と奴隷解放の第16代大統領

エイブラハム・リンカーンは1809年2月12日、アメリカ合衆国ケンタッキー州ホッゲンビルで生まれた。両親はトーマス・リンカーンとナンシー・ハンクス。家族は非常に貧しかった。エイブラハムには兄と姉が一人ずついた。兄は幼少期に死亡している。二人は小さな丸太小屋の中に一部屋だけある家で育った。当時、ケンタッキー州では奴隷制度が合法であったが、宗教上のバプティストであったリンカーンの父親は、いかなる奴隷も所有することを拒否した。

リンカーンが7歳のとき、一家はインディアナ州に引っ越した。その後、イリノイ州へ引っ越した。幼少期は父の農場を手伝っていたが、22歳の時に家を出てイリノイ州のニューセーラムに移り、雑貨屋で働いていた。後に、「学校に行ったのは1年だけだが、読み書きと簡単な計算ができるようになるには十分だった」と語っている。1842年、彼はメアリー・トッドと結婚した。二人は4人の子供をもうけたが、そのうち3人は幼いうちに亡くなった。エイブラハム・リンカーンは、お客さんに正しい金額のお釣りを渡すために何マイルも走ったことから、エイブラハム・リンカーンまたは "Honest Abe "と呼ばれることもありました。正直なエイブ」というニックネームは、彼がビジネスを始めたものの失敗したことに由来しています。多くの人がするように逃げるのではなく、彼はここに残り、働いて借金を返したのです。

リンカーンは1832年にIGAイリノイ州議会議員に立候補して政治家としてのキャリアをスタートさせたが、落選してしまった。ネイティブ・アメリカン部族との戦争であるブラック・ホーク戦争では、イリノイ州民兵の大尉として従軍した。1837年、スプリングフィールドに移ると、弁護士として働き始めた。間もなく、彼はイリノイ州で最も尊敬される弁護士の一人となった。1837年、リンカーンはイリノイ州議会の議員として、ワシントンD.C.で奴隷制を廃止することはできないとする決議案が可決されたことに抗議する文書を発表している。

1841年、彼は裁判に勝利した（Bailey v. Cromwell）。彼は、既に解放されており、奴隷として売られることはないと主張する黒人女性を弁護しました。1847年、奴隷所有者（ロバート・マトソン）の代理人として逃亡奴隷の返還を求めた裁判（マトソン対ラザフォード裁判）で敗訴。イリノイ州に移ってからは、店主や郵便局長として働きました。長年にわたり裁判所の巡回路に乗り組んだ。21歳の時、貨物を運ぶ平船で働く。インディペンデント・スパイ・コーポレーションに入社。当初はホイッグ党に所属していた。その後、共和党に入る。リンカーンはスティーブン・A・ダグラスの対抗馬として上院議員選挙に出馬。ダグラスが勝利。

1846年、リンカーンはホイッグ党に入党し、下院議員に1期当選した。その後、政治家としてのキャリアは無視され、代わりに弁護士として働くようになる。1854年、カンザス・ネブラスカ法成立の反動で、リンカーンは再び政治に関わるようになる。1854年、カンザス・ネブラスカ法が成立した反動で、再び政治に関わるようになる。奴隷制の拡大に反対して結成されたばかりの共和党に入党した。1858年、上院議員を目指したが落選、討論会で全米の注目を集めた。1860年の大統領選挙では、共和党は彼を指名した。

リンカーンが1860年の選挙の候補者に選ばれたのには、さまざまな理由があります。その中でも、彼の奴隷制度に対する考え方が、候補者を希望していた他の人たちよりも極端でなかったということが挙げられます。リンカーンは当時西部の州の一つであったところの出身であり、そこで選挙に勝つ可能性が大きかった。彼より年上で経験豊富な他の候補者は、党内に敵がいた。リンカーンの家庭は貧しく、奴隷労働の反対である自由労働を求める共和党の立場に拍車をかけました。1860年の選挙でリンカーンは勝利し、第16代大統領に就任した。南部ではほとんど無投票で勝利した。北部の州から多くの支持を得て、初めて大統領が誕生したのである。大統領在任中、リンカーンは大きなストーブパイプの帽子でよく知られるようになった。彼は、旅先で書類や資料を収納するために、その背の高い帽子を使用した。

南北戦争

1860年のリンカーンの当選後、7つの州（サウスカロライナ、ミシシッピ、アラバマ、フロリダ、ジョージア、テキサス、ルイジアナ）がアメリカ連合国を形成した。アメリカ合衆国がサウスカロライナ州チャールストンのサムター要塞の降伏を拒否すると、南部連合はこの要塞を攻撃し、アメリカ南北戦争を開始した。その後、さらに4つの州（アーカンソー、バージニア、テネシー、ノースカロライナ）が南部連合に加わり、計11州になった。大統領としての全期間、彼は軍事力と多くの血なまぐさい戦いで連邦政府を再建しなければならなかった。また、ケンタッキー、ミズーリ、メリーランドといった「国境の州」が連邦を脱退して南部連合に加盟するのを阻止しなければならなかった。

リンカーンは将軍ではなく、ブラック・ホーク戦争の時に短期間だけ軍隊に所属したことがある。しかし、それでも彼は戦争に大きな役割を果たし、しばしば何日も何日も陸軍省で過ごすことになった。彼の計画は、南部を船で囲んで遮断し、ミシシッピー川を支配し、南軍の首都リッチモンドを奪取することであった。彼は、戦場の将軍たち、特にジョージ・B・マッケランとしばしば衝突し、戦いに負けた将軍や攻撃的でない将軍をクビにした。最終的には、ユリシーズS.グラントを陸軍の最高司令官にした。

奴隷解放宣言

1863年1月1日に始まった奴隷解放宣言で、リンカーンは南北戦争中にまだ反乱を起こしていた州の全奴隷の解放を命じた。しかし、その地域はまだ南部連合の反乱軍が支配していたため、実際にはすぐにすべての奴隷が解放されたわけではない。すでに北軍の戦線の後ろにいた少数の奴隷だけが、直ちに解放されたのである。北軍が前進するにつれて、400万人の奴隷のほぼ全員が事実上解放されたのである。元奴隷の中には、1862年以降に北軍に参加した者もいた。また、この公布は、連邦（アメリカ連邦政府）への忠誠を保っていた奴隷州の奴隷を解放するものではなかった。テネシー州のように、北軍がすでに支配権を取り戻していた地域にも適用されなかった。1865年に合衆国憲法修正第13条が制定されるまでは、州だけが自国内の奴隷制を廃止する権限を持っていたため、リンカーンは戦争対策としてこの公布を行ったのである。

この公布により、奴隷解放が連邦の戦争の目標となり、ヨーロッパ諸国（特にイギリスとフランス）で南部連合を独立国家として認めようとする動きに終止符が打たれた。そしてリンカーンは、すべての奴隷を解放するための憲法修正案を提唱した。そして、リンカーンが暗殺された8ヵ月後の1865年末、全米で奴隷制を違法とする修正13条が成立した。

ゲティスバーグ・アドレス

リンカーンは、1863年のゲティスバーグの戦いの後、「ゲティスバーグの演説」と呼ばれる有名な演説を行った。この戦いはとても重要で、両陣営から多くの兵士が死にました。この演説は、死んだ兵士のための新しい墓地で行われた。アメリカの歴史上、最も有名な演説の一つである。

2期目と暗殺

1864年、リンカーンは僅差で大統領に再選され、1865年3月4日に再任された。その後まもなく、南北戦争は北軍の勝利となりそうであった。リンカーンは、反乱を起こした各州の自治を回復するための寛大な条件を提案した。1865年4月9日、南軍の主要な将軍であるロバート・E・リーが降伏した。1865年4月11日、リンカーンは演説を行い、アメリカ黒人市民の投票権を推進した。

1865年4月14日の日中、リンカーンはアメリカ大統領の警護部隊であるシークレットサービスを創設する法案に署名した。4月14日の夜、リンカーンはワシントンD.C.のフォード劇場で行われた演劇に妻のメアリー・トッドと一緒に出席するために出かけた。彼は、ユリシーズ・S・グラントを妻メアリー・トッドと一緒に観劇するよう招待しており、グラントも出席する予定であった。将軍であるグラントなら、軍の警備部隊を余分に連れてくるはずだが、妻ジュリアとメアリー・トッドの仲が悪かったため、観劇に参加しなかった。

劇の第3幕の途中で、メリーランド州出身の南軍のスパイで有名な俳優のジョン・ウィルクス・ブースが大統領席に入り、至近距離からリンカーンを撃って致命傷を負わせ、「Sic semper tyrannis」（「暴君にはいつもこうして」）を叫んだ。意識を失ったリンカーンは通りを渡ってピーターセン邸に運ばれた。背の高いリンカーンは、狭いベッドには入りきらないので、斜めに寝かされた。その後、9時間ほど昏睡状態が続き、翌朝亡くなる。暗殺された翌朝、最後に息を引き取ったとき、彼は哄笑して息絶えたという説もある。リンカーンは、暗殺された最初のアメリカ大統領である。

ブースは逃亡したが、4月26日、捕らえられた際に発砲された銃弾により死亡した。

リンカーンは、学者と一般市民の両方から、常に最も偉大なアメリカ大統領の一人として位置づけられています。南北戦争でのリーダーシップと、ゲティスバーグの演説などでの雄弁さにより、偉大な大統領とされることが多い。