コマユバチ科：寄生蜂の科

特徴と生活史

コマユバチ類は大きさや外見に幅があるが、細身の体、グループに特徴的なよく発達した翅脈、ならびに宿主または基質へ卵を挿入するために適応した産卵管を備えることが多い。種によっては宿主の体表で発育する外部寄生蜂であり、別の種では宿主の体内で発育する内部寄生蜂である。多くのコマユバチ類は毒液を産生するか、宿主の免疫応答と発育を抑制する共生ウイルスを保有しており、一部の系統ではポリドナウイルスが特に知られる。

典型的な生活段階は、卵、幼虫、蛹、成虫である。雌は行動上および化学的な手掛かりを用いて宿主を探し、一部の種は隠れている宿主や移動性の宿主を攻撃する。発育戦略も異なり、1宿主から1成虫を生じる単寄生の種もあれば、複数個体を生じる群居性の種もある。宿主の発育を継続させるコイノビオントと、宿主の発育を停止させるイディオビオントという生態学用語は、こうした相違を示す。生活史と発育の概説については、生活環に関する資料を参照。

多様性、宿主と分類

コマユバチ類は幅広い昆虫を宿主として利用し、一般にはチョウ目の幼虫、コウチュウ目の幼虫、ハエ目、さまざまなカメムシ目を含む。適切な宿主が生息するほぼすべての陸上生息地に見られる。分類学的研究は活発であり、分子系統学と形態学的研究によって亜科間の関係や種の境界が継続的に見直されている。専門ポータルでは、信頼できる検索表やデータベースも利用できる（分類学資料）。

• 約45亜科、約1,000の認められた属という数は、昆虫学者が慣用的に用いる計数である。
• 単寄生と群居性の両方の生活史が見られる。多くの種は宿主特異性を示す一方、より広い宿主範囲をもつ種もある。

生態、応用上の重要性と研究

多くのコマユバチ類は植食性昆虫に寄生するため、森林、農作物、庭園における自然の生物的防除の重要な担い手である。いくつかの種は農業害虫を抑制する目的で大量飼育され、または意図的に導入されてきた。その有効性は生活史、宿主範囲、生態学的相互作用に左右される。近縁の科、たとえばヒメバチ科との比較は、形態、翅脈、生態における相違を明らかにする。

進行中の研究では、進化史、化石記録、ウイルスのパートナーを含む共生関係、ならびに総合的病害虫管理における応用が扱われている。最新の研究やレビューの読みやすい要約は、専門ページや文献コレクションで参照できる（研究概要）。