ワスプ

アナトミー

多くの人がスズメバチとハチを混同しています。蜂とスズメバチの違いを見分けるのはとても簡単で、蜂はかなり毛が生えているように見えますが、スズメバチはそうではありません。

スズメバチは、噛みつく口ばしと12または13の節を持つ触角を持つ。スズメバチには通常、翼があり、腹部は「腰」と呼ばれる細い葉柄で胸部に固定されています。雌には刺があり、これを使って穴を開けたり、卵を産んだりする。スズメバチの成虫は主に蜜を食べますが、幼虫は母親からもらった昆虫や花粉を食べます。

自由に生きているスズメバチ

紙でできた巣

自由に生活しているスズメバチの多くは、ハチやアリのように社会性のある昆虫であるが、単独で生活しているスズメバチも少なからず存在する。社会性のあるスズメバチは、ペーパースズメバチ、キイロスズメバチ、スズメバチで形成される。この3種はいずれも木の材木で紙の巣を作る。ミツバチがワックスで作る巣に似た紙の細胞を作ります。木の破片を噛み砕いてペースト状にし、それを使って紙の巣を作るのです。

卵・幼虫

女王は巣の各細胞に卵を産む。孵化した幼虫は、働きバチによって吐き出された昆虫を与えられる。花粉症のスズメバチのグループでは、幼虫に花粉と蜜だけを与える。成虫は花蜜だけを食べる。ミツバチとは異なり、社会性のあるスズメバチのコロニーで冬を越せるのは女王バチだけである。女王は木のくぼみや樹皮の下、建物の壁の中など、冬眠する場所を見つける。春になると、女王は這い出てきて、いくつかの細胞を作り、いくつかの卵を産み、その卵が働き蜂になるまで育て、女王がさらに卵を産む間、すべての仕事をするようになるまで、すべてをやり直す。

寄生するスズメバチ

ほとんどの種では、寄生バチの成虫自身は獲物から栄養を摂取せず、ハチやチョウ、ガのように、成虫になっても栄養のすべてを花蜜から摂取している。寄生蜂は一般的に寄生虫であり、その習性は非常に多様で、多くは宿主の不活性な段階（卵やサナギ）に卵を産み付けたり、時には卵口から毒を注入して獲物を麻痺させたりする。その後、1つまたは複数の卵を宿主の体内に挿入したり、外部から宿主に付着させたりする。寄生虫の幼虫が成熟するまで宿主は生きていて、通常は蛹になるか、成虫になったときに死亡する。農家では、この寄生蜂を畑の害虫駆除用に購入している。

孤独な生活

マッドドーバーは最も一般的な孤高のスズメバチの一つである。通常のスズメバチとマッドドーバーの違いは、長い腹柄があるのですぐにわかる。メスは泥を集めて口に含み、子供のために紙の巣を作るときに使う。メスは卵管を使って小さな虫やクモ、イモムシなどを刺したり、麻痺させたりして、泥の巣に詰め込む。巣の各セルがクモや虫でいっぱいになり、あふれそうになると、ムツゴロウは各セルに卵を産み付け、開口部を閉じて去っていく。そして、卵が孵化すると、幼虫は成虫になるまでの間、最高のごちそうを食べることができるのだ。

スズメバチの中には、植物に異常な成長をもたらす「ガ-ル」を作るものがあります。スズメバチが卵を産み付けた直後に形成され、植物は卵を包むように成長します。胆嚢が形成されるきっかけは不明である。胆嚢は、卵が成長する間、卵を保護する。この写真のように、夏の終わりにはほとんどの場所で見られ、特にカシの木の枝に多く見られます。

スズメバチの中には、木の中に卵を産み付け、幼虫が木の中に円形のトンネルを作りながら木を食べ、蛹になって成虫になって木から這い出すものもある。

樫の木の枝にできた胆嚢の例


ジプシーモスの毛虫に卵を産み付けるAleiodes indiscretus wasp

アレルギー・刺され

スズメバチに刺されるとアレルギーを起こして死ぬ人もいる。スズメバチは通常、最初に気になるものがない限り、何かを刺すことはない。ハチに対するアレルギーは、スズメバチに対するアレルギーに比べて珍しい。スズメバチに刺されると、局所的に非常に顕著な反応を示す人がいる。これは、高さ調節、冷湿布、鎮痛剤、（医師の指示がある場合は）抗ヒスタミン剤などの適切なセルフケアによって防ぐことができます。

刺されたときの反応は、通常の免疫反応であり、アレルギーとは異なります。刺された場所から離れた場所で症状が出た場合（発疹やかゆみが広がる、胸が締め付けられる、喘ぎ声が出る、飲み込むのがつらい、唇や顔が腫れる、気が遠くなる、吐き気がする）、すぐに医療機関を受診する必要があります。スズメバチの生態を理解していれば、刺されないようにすることはとても簡単です。スズメバチの環境では甘いものを食べないようにし、秋に特に空腹を感じているときは甘い匂いに注意する。

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