バック・ヘンリー：『ゲット・スマート』共同制作者・脚本家・俳優

生い立ちと活動の始まり

ヘンリー・ザッカーマンとして生まれたヘンリーは、映画へ進出する以前、20世紀半ばにテレビと舞台の執筆からキャリアを始めた。機知に富み、人物描写を軸とした引き締まった台詞を巧みに書く力により、現代的でアイロニカルなコメディを志向するテレビ・プロデューサーや映画制作者から求められる協働者となった。

テレビと映画での経歴

ヘンリーはメル・ブルックスとともに、パロディと抑制されたユーモアを組み合わせた人気スパイ・シットコム『ゲット・スマート』を共同制作した。同作は今日でもテレビコメディの参照点であり続けている。チャールズ・ウェッブの小説を『卒業』の脚本に翻案し、2度のアカデミー賞ノミネートのうち1度を受けた。この脚本は、ある世代の映画的な声を形づくる一助となった。後年には、ウォーレン・ベイティ主演作『天国から来たチャンピオン』で共同監督を務め、この作品によってもう1度のアカデミー賞ノミネートを受けた。

執筆活動に加え、ヘンリーはテレビと映画にたびたび出演した。カメオや助演の役で、乾いた洗練された人物像を生かすことが多かった。また、『サタデー・ナイト・ライブ』の常連司会者でもあり、モノローグやスケッチを披露するため何度も復帰した。その際には、アイロニカルな間の取り方と、ツッコミ役と風刺家の双方を演じる能力を示した。

評価

ヘンリーはキャリアを通じて複数の賞にノミネートされ、アカデミー賞には2度ノミネートされた。これらのアカデミー賞ノミネートは、『卒業』の翻案と、『天国から来たチャンピオン』における監督業によるものである。テレビと映画への貢献は、同業者および後に続く脚本家たちから敬意を集めた。

作風と影響

ヘンリーのコメディは、観察に基づく機知と、正確で洗練された調子を組み合わせたものだった。台詞を磨き、風刺的な設定を研ぎ澄ます能力を買われ、脚本ドクターや共同制作者として起用されることが多かった。テレビ作品の創作と映画での仕事を通じ、風刺と人物中心のユーモアを融合させる後進の脚本家や出演者に影響を与えた。

主な作品

• 『ゲット・スマート』（テレビ・シットコム）共同制作者
• 『卒業』（脚本）共同脚本家・翻案者
• 『天国から来たチャンピオン』共同監督・脚本家
• 『サタデー・ナイト・ライブ』の常連司会者・スケッチ出演者

死去と遺産

ヘンリーは心臓発作を起こした後、2020年1月8日にシーダーズ＝サイナイ医療センターで死去した。同医療センターはロサンゼルス、カリフォルニア州にある。89歳だった。大仰な戯画化よりも、繊細なアイロニーと知的な風刺を好む脚本家や出演者にとって、彼の仕事は今なお重要な参照点である。