ビターオレンジ（セビリアオレンジ）— Citrus × aurantium

特徴

樹木は小型から中型で、香り高い白い花と光沢のある葉をつける。果実は円形からやや長円形で、熟すと通常は橙色から濃い橙色になる。果皮にはペクチンが多く含まれる。果肉は甘いのではなく酸味と苦味が強く、これはリモノイドや一部のフラボノイドなどの成分による。果皮と花からは独特の香りをもつ精油が得られ、香味料や香水に利用される。

歴史と栽培

ビターオレンジは地中海沿岸とアジアの一部で長く栽培されてきた。とりわけスペインのセビリアと深く結び付けられ、苦い果実は広く保存食品へ加工された。この樹木は温和な気候に適応し、果実のためだけでなく、より甘いかんきつ類の品種を支える丈夫な台木としても栽培される。

用途

• マーマレードと保存食品：ペクチン含量の多さと酸味により、伝統的なマーマレードの原料として重用される。
• 香味料とリキュール：果皮の精油や抽出物は、一部の伝統的なリキュールや酒類に用いられる。
• 香水と芳香製品：オレンジの花からはネロリ油が得られ、葉と小枝からはプチグレン型の芳香成分が生産される。
• 園芸：商業的なかんきつ栽培で、耐寒性と病害抵抗性を高めるための接ぎ木用台木として使われる。

ビターオレンジの抽出物は、食用・芳香用途に加え、伝統的な治療法や現代のサプリメントにも使用されてきた。ただし、一部の成分は医薬品と相互作用したり、特定の人では心血管機能に影響したりする場合があるため、こうした用途には注意が必要である。一般的に食べられるスイートオレンジとは異なり、セビリアオレンジ、すなわちビターオレンジは、その苦味と芳香油が特に求められる分野で重要であり続けている。