ハジロカイツブリ（アメリカ名：Eared grebe）

識別と特徴

繁殖羽の成鳥は、光沢のある黒い頭部と頸、目立つ金色の耳状羽、暖かな栗色の脇を示す。冬にはより地味な灰色がかった姿になる。カイツブリ類として、流線形の体、先のとがったくちばし、完全な水かきではなく葉状の趾をもち、これらは効率的な潜水と遊泳に適応した特徴である。幼鳥は縞模様の綿羽に覆われ、しばしば親の背に乗せられる。

行動と食性

ハジロカイツブリは巧みな潜水者で、水中で水生無脊椎動物、小魚、甲殻類を追って捕食する。地域によっては、群れがブラインシュリンプなど塩湖の獲物を多く食べる。分布域の多くでは渡りを行い、渡りの前後には条件のよい中継地で非常に大きな集団をつくることがある。

繁殖と生活環

繁殖つがいは、浅い淡水域で植生に固定された浮き巣を造る。求愛には、同調したディスプレイや頭を振る行動が含まれる。通常、よくカモフラージュされた卵を少数産み、ひなは孵化後まもなく動き回れるようになる。まだ小さい間は、親の背に乗ることが多い。

保全と注目すべき点

世界全体では、本種は現在、高い絶滅リスクにあるとはみなされていない。しかし、地域個体群は、生息地の喪失、汚染、重要な繁殖地や中継地での攪乱の影響を受けうる。北米での一般名Eared grebeは、繁殖期に目の後方に現れる糸状の金色の羽毛に由来する。本種はまた、渡りをする水鳥が採食と休息のために湿地と塩湖のネットワークに依存していることを示す例でもある。

• 分類：Podiceps nigricollis。学名は暗い頸を表す。
• 主な行動：獲物を求める潜水、浮き巣の造営、ひなの親による世話。
• 観察の手がかり：繁殖羽の成鳥では、金色の耳状羽と栗色の脇に注目する。