ジョージ・チャーチ — ハーバードの分子遺伝学者｜ゲノム解析と合成生物学の先駆者

ハーバードの分子遺伝学者ジョージ・チャーチ：ゲノム解析・合成生物学の先駆者、パーソナルゲノムプロジェクト創始者としての業績と革新を紹介。

ジョージ・チャーチ（George Church、1954年8月28日生まれ）は、アメリカの分子遺伝学者。ヒトのDNAに含まれる遺伝子の配列であるヒト遺伝暗号の解析に早くから取り組んだ研究者の一人である。

チャーチ氏は、ハーバード大学医学部の遺伝学教授、ハーバード大学とマサチューセッツ工科大学の保健科学技術（HST）教授、ハーバード大学のワイス研究所（Wyss Institute）の中核教員を務めています。教育者として多数の大学院生やポスドクを指導し、ゲノム解析や合成生物学の分野で広く影響を与えています。

1984年、ウォルター・ギルバートと共に、最初の直接ゲノム配列決定法を開発し、新設されたばかりのバイオジェン社の研究員時代の1984年、ヒトゲノムプロジェクトの立ち上げに貢献しました。

チャーチは、膨大な量の化学データの解析方法、相同組換え法の改良、ＤＮＡアレイ合成装置の開発などを行ってきました。Genome Therapeutics Corp.の自動シーケンスとソフトウェアは、1994年に最初の商業的なゲノム配列（ヒトの病原体であるヘリコバクター・ピロリ）を提供しました。

チャーチは2005年にパーソナルゲノムプロジェクト（PGP）を立ち上げ、個人のゲノム配列と関連する表現型データを公開し共有することで、個人ゲノミクス研究と倫理・プライバシーの議論を促進しました。2007年には米国のパーソナルゲノミクス企業クノームを設立した（ホルヘ・コンデ、スンダル・スブラマニームと共に）。

チャーチは、合成（人工）生物学の研究を行っており、ハーバード大学とマサチューセッツ工科大学のバイオエネルギーセンター長、ハーバード大学の国立衛生研究所ゲノム科学優秀センター長を務めています。合成生物学の手法を用いて生物機能の設計・最適化を行い、バイオ燃料や医療応用への応用を進めています。

22社の顧問を務める。合成生物学に特化したバイオテクノロジースタートアップ、コドンデバイスを共同設立。DNA配列をオーダーメイドで生産しています。バイオ燃料や再生可能な石油技術に特化したLS9を共同設立。

2009年には、病原体シーケンシング技術の商業的応用を開拓するために、Yemi Adesokanと共にPathogenicaを設立した。

2010年9月、チャーチ博士は、遺伝学における研究が認められ、Mass High Tech All-Star Awardを受賞しました。Molecular Systems Biology誌のシニアエディターを務めています。

フォーブスによると、チャーチはナルコレプシーに苦しんでいる。

主な業績と影響

• 次世代シークエンシング以前からゲノム配列決定や自動化技術の開発に携わり、ゲノム解析の高スループット化に大きく貢献した。
• パーソナルゲノムプロジェクト（PGP）を通じて、個人レベルのゲノミクスとその倫理的・社会的課題を広く一般に提示した。
• 合成生物学の基盤技術（DNA合成、遺伝子回路設計、相同組換えの改良など）を推進し、産業応用や再生可能エネルギー、医療分野への橋渡しを行った。
• 多数の論文と特許を有し、学術界と産業界をつなぐ起業活動を通じて研究成果の社会実装を促進している。

企業活動と起業家精神

チャーチは学術研究に加え、多数のバイオテクノロジー企業の設立や顧問を務めることで、技術の商業化を積極的に推進してきました。研究室から生まれた技術を実用化するためのスタートアップ創出や投資は、合成生物学・パーソナルゲノミクス分野の発展に寄与しています。

倫理・社会的議論への関与

個人ゲノムデータの公開や合成生物学の応用は倫理・安全性の議論を伴います。チャーチは研究者としてこれらの技術の利点だけでなくリスクや規制の必要性にも言及し、透明性と社会的合意の重要性を訴えてきました。

研究と教育の拡がり

チャーチの研究室はゲノム解析、合成生物学、DNAデータ保存や遺伝子編集の基礎技術開発など幅広いテーマを扱っており、多くの学生や研究者が育成されています。彼の研究と教育活動は学術的な知見の発展のみならず、産業界でのイノベーションにも影響を与えています。

参考：本記事は提供された記述を基に、日本語で読みやすく整理・補足したものです。原文中の各種リンクは元のまま保持しています。

質問と回答

Q: ジョージ・チャーチの職業は何ですか?

Q: チャーチが開発した最初のダイレクトゲノムシークエンス法は何ですか?

Q: チャーチは1984年にどのような会社の設立を手伝ったのか?

Q: チャーチが行った発明にはどのようなものがありますか?

Q: チャーチ博士が2005年に始めたプロジェクトは何ですか?

Q: チャーチ博士は何社の顧問を務めているのですか?

Q: 2010年、チャーチ博士はどのような賞を受賞されたのですか?

文字で検索