ヘンリー4世（1050-1106）は、1056年からドイツ王、1084年から1105年に退位させられるまで神聖ローマ皇帝であった。サリア朝の第3代皇帝で、11世紀で最も興味深く重要な人物の一人である。ローマ教皇庁との王位継承問題、イタリアやドイツでの王位継承者たちとの内戦など、彼の治世には多くの出来事があった。
生い立ちと早期の治世
ヘンリー4世はサリア朝の皇帝ヘンリー3世の子として生まれ、父の死により幼くして王位を継承しました。1056年にわずか6歳でドイツ王となったため、最初の数年間は母アグネスや有力な摂政層（大司教や諸侯）による摂政政治が行われました。この間、諸侯の権益が高まり、若年の王権は度重なる内紛にさらされました。
叙任権闘争（Investiture Controversy）と教皇グレゴリウス7世
叙任権とは、司教や僧院長などの教会職を正式に任命し、その職権を与える行為を指します。10〜11世紀の改革運動の中で教会側は、俗人（世俗君主）が教会官職に介入して任命することを批判し、教会の自律を主張しました。これがいわゆる叙任権闘争です。
ヘンリー4世の時代、改革派の教皇グレゴリウス7世（在位1073–1085）は、教皇の権威による教会改革を強く進め、世俗君主による叙任を禁じる立場を明確にしました。これに対してヘンリーは反発し、1076年には双方の対立が頂点に達して彼は破門（教会からの破門）されます。
破門によって国内の支持を失いかけたヘンリーは、1077年に有名な「カノッサの屈辱」を行い、自ら教皇のもとへ出向いて赦しを請いました。教皇の前での赦しは一時的に関係を修復しましたが、その後も両者の対立は続き、最終的にヘンリーは教皇に対抗して代教皇（反ローマ教皇）を擁立し、1084年にローマで戴冠して正式に皇帝としての地位を回復しました。
国内と国外での対立・内戦
叙任権闘争は国内政治と密接に結びつき、ドイツの諸侯やイタリアの都市・封建勢力がそれぞれ教皇側または皇帝側に分かれて対立しました。ヘンリーは一時、ライバルとなったライン地方の有力者ルドルフ（ライン＝ファインデル伯）らと戦いましたが、長年にわたる内乱は王権の疲弊を招きました。
- イタリア遠征：ローマへの軍事行動やノルマン人の助力を得ての行動などがあり、1084年のローマ入城は略奪を伴い、結果的に皇帝の権威にも悪影響を与えました。
- ドイツでの反乱：諸侯の反乱は断続的に続き、1077年以降、何度も王権と諸侯の間で武力衝突が起きました。
家庭と後継者問題
ヘンリーはサヴォイア出身のベルトラ（ベルタ）と結婚し、子をもうけました。長男コンラート（後に反乱を起こし死亡）や、次男のヘンリー（後のヘンリー5世）らが成長する中で、後継問題が皇帝の権力構造に影響を与えました。特に末子ヘンリー5世は父に対して反旗を翻し、最終的に父を退位させる決定的な存在となります。
退位と晩年
内紛と家族内の裏切りが重なり、ヘンリー4世は徐々に権力を失っていきます。1105年、息子ヘンリー5世の反乱により退位させられ、その後まもなく隠遁と短い亡命生活を送り、1106年に没しました。息子による強制退位は、サリア朝の衰退を象徴する出来事でした。
評価と歴史的意義
ヘンリー4世の治世は、中世ヨーロッパにおける「世俗権力」と「教会権力」の境界が明確化されていく重要な転換期でした。彼の対教皇戦は長期にわたる政治的混乱を生み出しましたが、その結果として教会改革は進展し、最終的には1122年のワルムス協約（コンコルダート・オブ・ワルムス）で叙任権問題に一定の妥協が成立します（ヘンリー4世の死後のことです）。
総じて、ヘンリー4世は強権的な側面と脆弱な王権の両面を示した君主であり、彼の生涯は中世の政治・宗教の相互作用を理解するうえで不可欠な事例とされています。
年表（主な出来事）
- 1050年 - 生誕
- 1056年 - ドイツ王に即位（幼少）
- 1076–1077年 - 叙任権問題で教皇と対立、破門とカノッサの屈辱
- 1084年 - ローマで戴冠（皇帝としての地位回復）
- 1090年代–1100年代 - 国内の諸侯反乱、家族の対立が続く
- 1105年 - 息子ヘンリー5世によって退位させられる
- 1106年 - 死去