ジム・ブライデンスタイン｜第13代NASA長官・元米国下院議員

初期の経歴と議会での活動

連邦議会入り以前、ブライデンスタインは民間部門で勤務し、予備役の海軍飛行士として米軍に勤務した。2012年に下院議員に選出され、タルサを中心とする選挙区を代表しながら、エネルギー、防衛、インフラの問題に取り組んだ。議員として航空・宇宙政策に関する公的な存在感を築き、これらの分野に関係する委員会で活動した。

指名と承認

2017年9月1日、大統領はブライデンスタインを同機関の長官に指名した。ドナルド・トランプによるこの指名には支持と批判の両方があった。一部の議員は有人宇宙飛行と産業界との提携を擁護してきた姿勢を評価した一方、科学的な資格や気候問題に関する見解を懸念する者もいた。上院での承認手続きを経て、ブライデンスタインは2018年4月に就任した。

NASA長官としての任期

在任中は、商業宇宙企業との提携を重視し、アルテミス計画の下で人類を月へ帰還させる計画を加速させるとともに、有人宇宙船および打上げサービスの開発を支援した。その指導は、低軌道を越える探査を前進させるため、公的プログラムと民間部門の協力を組み合わせることを優先した。

取り組み、評価、遺産

• 国内での有人打上げ能力を回復するため、商業有人飛行・貨物輸送の提携を推進した。
• 月探査の目標を活性化し、アルテミス計画に向けた初期作業を進めた。
• 有人探査の進展には超党派から評価が寄せられた一方、科学プログラムに関する批判もあり、機関の優先事項をめぐる議論と精査が行われた。

同機関でのブライデンスタインの時代は、産業界との積極的な協力と、有人深宇宙ミッションに対する政治的関心の再燃を特徴とした。2021年1月にNASAを退任した後も、宇宙政策および政府と商業宇宙企業の関係に関する議論で注目される人物であり続けている。

議会での活動の詳細については米国連邦下院のプロフィールを、機関全体に関する情報についてはNASAを参照。