Joseph Lister, 1st Baron Lister, OM PC PRS FRS（1827年4月5日 - 1912年2月10日）は、イギリスの外科医であり、防腐手術の先駆者であった。

彼はグラスゴー王立診療所で働いていたときに、無菌手術のアイデアを推進しました。リスターは、手術器具の滅菌と傷口の洗浄のために、カルボリック酸（フェノール）を導入することに成功しました。

リスターは、ルイ・パスツールの微生物学の進歩を応用して、カルボリック酸を防腐剤として使用することを提唱し、手術で最初に広く使用される防腐剤となりました。

下水で灌漑された畑の悪臭を和らげるために使われていることは知っていた。炭酸で処理された畑は、そこで草を食んだ家畜には何の影響もないので、安全だと思っていた。

リスターの研究は、術後感染症（手術後の感染症）の減少につながりました。これは患者にとってより安全な手術を可能にした。だから彼は"近代手術の父"として知られるようになった。

業績の詳細と方法

リスターの最大の業績は、感染の原因が微生物にあるという考えを外科に応用し、術中・術後の感染を防ぐ具体的な手段を実践的に示したことです。1867年に発表した論文「On the Antiseptic Principle in the Practice of Surgery」などで、彼は以下のような方法を提唱しました。

  • 傷口や手術創へのカルボリック酸（フェノール）による消毒。
  • ガーゼや包帯に消毒薬を浸して創面を被覆する「防腐包帯」の使用。
  • 手術器具や手技の清潔化、院内環境の衛生改善（手洗い、器具の洗浄など）。
  • 患部や手術野に浮遊する微粒子を減らすための環境管理（当時はカルボリック酸の噴霧も試みられた）。

臨床への影響と普及

これらの実践により、リスターが担当した病棟では切断後や外科手術後の感染症や壊疽の発生率が著しく低下しました。最初は同僚や医療界の一部から批判や懐疑がありましたが、データによる効果が示されるにつれて、イギリス国内外の病院で採用されるようになりました。

やがて「防腐（antiseptic）」の考え方は、器具や創面を薬剤で処理する方法から、さらに進んだ「無菌（aseptic）」技術—滅菌器具や滅菌手袋、手術室の清潔管理など—へと発展し、現代の手術室管理の基礎となりました。

人物像と栄誉

リスターは教育熱心で研究志向の外科医でした。生涯を通じて臨床観察と実験を重ね、理論と実践を結びつけたことで高く評価されました。その業績により多くの学術的・公的栄誉を受け、後年には貴族爵位や王立協会などからの顕彰も受けています（本文冒頭の略号はその一例です）。

批判と限界、そして遺産

カルボリック酸は有効でしたが刺激性があり、扱いにくい面もありました。また当時の病院全体の衛生環境や器具の滅菌法が不十分なため、すべての問題を一度に解決したわけではありません。とはいえ、リスターの功績は「感染の概念」を外科に定着させ、後の公衆衛生・微生物学・無菌技術の発展へとつながりました。

今日の手術の安全性向上、感染管理、無菌操作の基盤は、リスターの示した原則に負うところが大きく、彼が「近代手術の父」と呼ばれる所以です。