外科手術とは、人体の一部を切ったり、取り出したり、変えたり、固定したりする手術のことです。手術を行う医師のことを外科医と呼びます。外科医の多くは特定の分野の専門家であり、例えば、骨の手術を行う外科医は整形外科医と呼ばれています。

手術（手術）は、歯を抜くような非常に簡単なこともあります。手術はまた、損傷した心臓の修復のように、非常に複雑になることがあります。

手術室は非常に清潔な場所でなければなりません。医師や看護師は、手術が行われる部屋を清潔に保つために非常に長い時間を費やします。部屋とその道具を定期的に掃除することで、すべてのものが清潔に保たれ、細菌が繁殖しないようになっています。

手術室にいる人は全員、清潔で病原菌のない特別な服、帽子、靴、ガウン、手袋、マスクを着用しなければなりません。そこで許されているのは、患者だけでなく、医師と看護師だけです。

人が手術をするときは、通常は全身麻酔で眠らせます。眠っている間は何も感じません。手術の種類によっては局所麻酔（切るところの痛みを止める）で十分です。

近年、自国で必要な手術が受けられなかったり、費用が高額だったりする患者さんの多くが、医療のために他国へ渡航するようになりました。これをメディカルツーリズムと呼びます。

外科手術の分類（簡潔な概要）

  • 侵襲の程度による分類
    • 開腹・開胸手術（従来の大きな切開）
    • 低侵襲手術（腹腔鏡、胸腔鏡、内視鏡的手技、ロボット支援手術）
    • 皮膚切開のみの小手術（局所麻酔で済む日帰り手術）
  • 目的による分類
    • 診断的手術（組織採取、生検など）
    • 治療的手術（腫瘍切除、臓器修復、血管バイパスなど）
    • 整容的・機能回復手術（形成外科、整形外科の再建など）
  • 緊急度による分類：緊急手術（救命目的）と予定手術（選択的手術）

手術室（オペ室）の衛生と無菌操作

無菌環境は手術の安全性に直結します。器具は高圧蒸気滅菌（オートクレーブ）や化学的消毒で処理され、滅菌パックに入れて保管されます。手術前には外科医・看護師が所定の「手術用スクラブ」（手指消毒）を行い、滅菌ガウンや滅菌手袋を着用します。術野（治療する部位）は滅菌ドレープで覆い、非滅菌部分との接触を避けます。

さらに、手術室では空気清浄（陽圧換気、HEPAフィルター）、器械の定期点検、清掃プロトコール、手術前のチェックリスト（WHOサージカル・セーフティ・チェックリストの採用）などが行われます。これらは手術部位感染（SSI）やその他合併症を減らすために重要です。

手術チームの役割

  • 外科医：手術の計画と実施、合併症への対応。
  • 麻酔科医：麻酔の管理、呼吸・循環の維持、術中の痛み管理。
  • 手術室看護師（術中看護師）：器械準備、術中の器具受け渡し、滅菌の維持。
  • 周術期看護師（術前・術後）：術前の説明や準備、術後ケア、患者の観察。
  • 臨床工学技士・放射線技師など：必要に応じて専門機器の操作・支援。

麻酔の種類と注意点

  • 全身麻酔：意識を失わせ、痛みを感じさせない。大きな手術で使われる。術中は気管挿管や人工呼吸が必要になることがある。
  • 区域麻酔：脊髄くも膜下麻酔（脊髄麻酔）、硬膜外麻酔などで、下半身や特定領域の感覚を遮断する。
  • 局所麻酔・末梢神経ブロック：切開部位だけに麻酔をかける。日帰り手術や小外科で多い。
  • 鎮静（深い鎮静含む）：意識を薄くするが完全に眠らせない場合もある。

麻酔にはリスク（悪心、嘔吐、アレルギー反応、呼吸抑制、稀に重篤な合併症）があるため、術前評価で持病や薬の確認、アレルギー、過去の麻酔歴などを必ず報告します。

術前・術後の準備とケア

  • 術前評価：血液検査、心電図、画像検査、必要薬の確認、禁食の指示（多くは手術前6〜8時間の絶食）など。
  • インフォームドコンセント：手術の目的、方法、期待される利益、リスク、代替治療について説明を受け、同意書に署名します。
  • 術後ケア：痛み管理、創部の観察、感染兆候のチェック、必要に応じて抗生物質や血栓予防の処置、リハビリテーション（物理療法や歩行訓練）など。
  • 合併症の注意点：出血、感染、血栓（深部静脈血栓）、麻酔関連合併症、臓器損傷など。異常があれば速やかに医師に連絡することが重要です。

低侵襲手術（腹腔鏡・内視鏡・ロボット支援手術）

近年は小さな切開でカメラと器具を使う腹腔鏡や内視鏡、さらにロボット支援手術が普及しています。利点は傷が小さく、疼痛が少なく、入院期間が短くなることが多い点です。一方で専用機器と熟練した術者が必要で、全ての症例に適さないことがあります。

外来手術（日帰り手術）と入院手術

手術の規模や患者さんの状態によって、日帰り（外来）で行える手術と、術後一定期間の入院が必要な手術があります。日帰り手術は短時間で回復しやすいものに限定され、帰宅後のフォローや緊急時の連絡手段を確認しておくことが重要です。

メディカルツーリズム（医療ツーリズム）で手術を受ける際の注意点

  • 治療を受ける国・病院・医師の資格や認証（JCIなど）を確認する。
  • 言語の問題、術後のフォローアップ（帰国後のケア）、医療訴訟や補償の体制を事前に確認する。
  • 旅行による血栓リスクや感染リスク、渡航前後のワクチンや健康管理について担当医と相談する。
  • 費用見積もり、入院期間、合併症発生時の対応（追加費用の可能性）を明確にする。

まとめ（患者さん向けのポイント）

  • 手術前に疑問点は必ず医師に相談し、十分な説明と同意を得ること。
  • 術前の準備（禁食、薬の調整など）と術後の指示を守ることが回復を早め合併症を減らす鍵です。
  • 手術を受ける際は、病院の衛生管理や手術チームの体制、麻酔方法、退院後のフォロー体制を確認しましょう。