ローラ・ブッシュ（Laura Lane Welch、1946年11月4日、テキサス州ミッドランド生まれ）は、2001年から2009年まで米国のファーストレディ（大統領夫人）を務めた。当時大統領であったジョージ・W・ブッシュの妻である。

生い立ちと学歴

ブッシュ夫人は、ハロルド・ブルース・ウェルチ（1912–1995）とジェナ・ルイーズ・ホーキンス（1919年生）の一人っ子として生まれ、テキサス州ミッドランドのミッドランド記念病院で育った。地元で育ちながら教育に関心を抱き、大学では教育学を学んだ。その後、図書館情報学の修士号を取得しており、初期の職業は学校教師や図書館員であった。

教育者・図書館員としての経歴

ローラは若い頃から読書と教育の大切さを訴え、テキサス州ダラスとオースティンで図書館員や学校の教師として働いていた経験がある。この現場での経験が、その後の公的活動の基盤となり、国民のリテラシー向上や学校図書館支援を生涯のテーマにした。

家族と私生活

ローラとジョージは1977年に出会い、結婚した。夫妻の間には1981年に生まれたバーバラ・ブッシュとジェナ・ブッシュの二人の娘がいる（双子）。家庭では読書を重視する家庭教育が行われ、娘たちの成長にも影響を与えた。

ファーストレディとしての活動

2001年の大統領就任以降、ローラ・ブッシュはファーストレディとして教育・リテラシー支援、女性の健康問題、国際保健や人道支援といった分野に積極的に取り組んだ。学校図書館への書籍寄贈やリテラシーキャンペーンを推進し、子どもの読書習慣を育てるためのプログラムを後押しした。また、Library of Congress（議会図書館）などと連携して、読書振興のためのイベントやプロジェクトを展開した。

退任後の活動と著作

ホワイトハウス退任後もローラ・ブッシュは教育・図書館支援の活動を続け、非営利団体や各種プログラムを通じて学校図書館や若年層のリテラシー向上に寄与している。また、2010年には自伝的回想録を出版し、公的・私的な経験を綴った。国際的には女性の教育や保健問題に関する啓発活動にも参加し、世界各地での訪問や講演を通じて影響力を発揮している。

評価と人物像

ローラ・ブッシュは、公的な場では落ち着いた物腰と実務志向の姿勢で知られている。政党色を前面に出すよりも、教育や健康といった非対立的なテーマで合意を形成することを重視し、幅広い支持を受けた。ファーストレディとしての役割を通じて、図書館や教育の重要性を広く訴え続けている。

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