ローラン・クレール（Louis Laurent Marie Clerc、1785年12月26日フランス生まれ - 1869年7月18日）は、米国で最初のろう学校（聞こえない人たち）の共同設立者である。

アメリカのろう者はクラークを尊敬し、「ろう者の父」と呼んでいる。クラークは、コネチカット州ハートフォードにアメリカ初のろう学校を設立した人物だからだ。1817年4月15日、クラークとトーマス・ホプキンス・ギャローデットは古いホテルにその学校を設立した。学校は1821年に現在の場所に移転し、現在は「アメリカン・スクール・フォー・ザ・デフ」と名付けられている。アメリカン・スクール・フォー・ザ・デフ（American School for the Deaf）は、米国で最も古いろう学校である。

生い立ちとフランスでの教育

ローラン・クレールはフランスで生まれ、幼児期の事故で聴力を失ったとされます。成長後、パリの国立ろう学校（Institut National des Sourds-Muets）で学び、そこではアベ・シカール（Abbé Sicard）やジャン・マシュー（Jean Massieu）ら著名な教育者のもとで手話を用いた教育を受けました。学生から教師へと進み、手話を中心とする教育法とろう者を尊重する教育理念を身につけました。

来米と学校設立の経緯

アメリカでのろう教育の必要性を感じたトーマス・ホプキンス・ギャローデットがヨーロッパを訪れた際、フランスのろう教育の成功に注目し、クレールをアメリカへ招くことを決めました。クレールはこの招きに応じて渡米し、ギャローデットと協力して1817年4月15日にハートフォードで学校を開設しました。開校当初は小規模でしたが、手話を基盤とした教育法が広がり、生徒数と影響力を急速に拡大しました。

教育法とアメリカ手話（ASL）への影響

クレールはフランス手話の知識と教育経験をアメリカにもたらし、当時アメリカ各地で使われていた自然発生的なジェスチャーや地域の手話と融合して、後にアメリカ手話（ASL）の基礎が形成されました。彼は生徒一人ひとりの人格と能力を尊重する教育を重視し、多くのろう教師を育てることで米国のろう教育の水準を引き上げました。

業績と遺産

クレールはアメリカン・スクール・フォー・ザ・デフで長年にわたり教鞭を取り、多くの生徒・教師に影響を与えました。その功績から「ろう者の父」と呼ばれ、米国のろうコミュニティや手話文化の発展における中心的人物と見なされています。彼の教育理念と実践は、現在のろう教育や手話によるコミュニケーションの基盤となっています。

晩年と評価

クレールは1869年（1869年7月18日）に亡くなりましたが、その遺した教育の財産はアメリカのろう文化と教育制度に深く根付いています。今日でもアメリカン・スクール・フォー・ザ・デフは存続しており、クレールの名前と業績はろう教育史において重要な位置を占めています。

補足：本稿はクレールの主要な業績と影響を概説したものであり、彼の生涯や渡航の詳細、教育記録については専門の伝記資料や史料でさらに確認することをおすすめします。