赤面（生理学的仕組み・原因・社会的影響）

生理学的仕組みと特徴

目に見える変化は、皮膚内の小血管（毛細血管および細動脈）が急に拡張し、その部位への血流が増えることで生じる。この反応は自律神経系（交感神経系）によって媒介され、ストレスに関連する媒介物質の放出と結び付いている。典型的には急速に始まり、該当部位に熱感を覚え、数秒から数分以内に自然に収まる。

主なきっかけと例

• 恥ずかしさ、羞恥、または注目の的になること（たとえば人前で褒められたり訂正されたりすること）
• 恋愛的な魅力や愛情の感情
• 社会不安、あがり症、または否定的に評価されることへの恐れ
• ときには怒りや驚きなどの強い感情

赤面は内面の状態を外に示す徴候であるため、人前で話す、間違いをする、予期せず称賛を受けるといった日常的な状況でも、しばしば引き起こされる。

歴史、社会的意味と対処

チャールズ・ダーウィンをはじめとする観察者は、赤面を自己意識と結び付いた、人間に特有の表情として論じた。文化的には、赤面は正直さ、慎み深さ、あるいは恥ずかしさの表れと解釈されうるが、反応は社会によって異なる。赤面を苦痛または生活の支障と感じる人に対しては、心理的アプローチ（認知行動療法、曝露）や不安に対する短期的な薬物療法から、重症例での医療処置まで、治療法がある。いかなる介入についても、医療専門家に相談すべきである。

重要な区別

赤面は、発熱、アルコール、更年期、または病状による潮紅とは異なる。赤面は感情に関連し局所的であるのに対し、潮紅は全身性または持続性の場合がある。赤面への強い恐怖である赤面恐怖症を経験する人もおり、その恐怖自体が回避行動や社会的困難を強めることがある。気まずさを伴うことはあっても、赤面は生物学的な基盤と社会的意味の両方をもつ、広く見られる正常な人間の反応である。