アンセル・キーズ（1904–2004）— 米国の栄養科学者・食事と心臓病の研究者

初期の経歴と画期的な試験

キーズは生理学の訓練を受け、ミネソタ大学に長期にわたり在籍した。第二次世界大戦中には、従来健康だった男性を対象として、半飢餓状態と再摂食の影響を調べる対照試験、ミネソタ飢餓実験（1944～45年）を率いた。この研究は、長期の食糧不足がもたらす代謝面および心理面の影響について重要な臨床的知見を生み、戦後のリハビリテーションの実践にも情報を与えた。

七か国研究と食事・心臓病仮説

1950年代後半から、キーズは七か国研究を組織した。これはヨーロッパ、北アメリカ、日本の集団について、食習慣、血清コレステロール、心血管疾患の転帰を比較した多国間の観察研究である。これらのデータなどに基づき、飽和脂肪の摂取量が多いほど血中コレステロールが上昇し、冠動脈性心臓病のリスクも高まるとする仮説を提示した。彼の研究は、心臓病リスクを下げるため飽和脂肪を減らすことを重視する食事推奨や公衆衛生上の情報発信に影響を及ぼした。

貢献と主な知見

• 人における長期のカロリー制限と再摂食の代謝的影響を記録した。
• 食事調査と、コレステロールの生化学的測定の方法の標準化に寄与した。
• 植物性食品、魚、オリーブ油が心血管リスクの低さと関連することに注目し、地中海型の食事パターンを広めた。

批判と科学的論争

キーズの結論は継続的な論争を引き起こした。批判者は、研究設計と解釈の諸側面、特に集団の選択や交絡因子の影響に疑問を呈し、ときにはデータの恣意的選択を行ったと非難した。精製炭水化物や添加糖も心代謝性疾患に寄与すると論じる科学者もいた。英国の生理学者ジョン・ユドキンは砂糖の役割を強く主張し、キーズはユドキンの根拠と解釈を公に批判した。この論争は、異なる主要栄養素が心臓病にどのように影響するかという長期的な再評価につながり、この問題は現在も活発に研究されている。

遺産と現代的な見方

キーズの研究は、栄養科学と公共政策に永続的な足跡を残した。彼の研究は、心血管リスク因子としてのコレステロール、ならびに食事と疾病における集団間の違いに注目を集めた。数十年にわたり、栄養研究は彼の当初の主張を精緻化し、より複雑なものとしてきた。すなわち、食品の質、脂肪の種類、糖類、食事全体のパターンが果たす役割を認識するようになった。それでも多くの公衆衛生機関は、飽和脂肪の摂取を制限するよう推奨している。キーズは死去まで、実験上の厳密さゆえに敬意を集める一方、解釈上の選択をめぐって議論を呼ぶ人物でもあった。1961年には、食事と疾病に対する当時の関心を象徴する人物として、『タイム』誌の表紙を飾った。

キーズの貢献をバランスよく理解するには、七か国研究に関する現代的なレビュー、方法論上の問題を扱う批判的論考、食事中の脂肪と炭水化物を心臓病リスクとの関係で評価する現代のメタ分析を参照することができる。砂糖やその他の食事成分をめぐる議論は、キーズが促進に寄与したより広範な対話の一部であり続けている。